Noruega y Escocia, rivales de España en el Ocho Naciones

La piscina Commonwealth, de Edimburgo, acogerá hoy y mañana la decimonovena edición del Torneo de las Ocho Naciones, que en esta ocasión puede considerarse como un ensayo general para Moscú, en cuanto a los países que intervienen en el certamen. El equipo español, segundo en las dos últimas ediciones, intentará alzarse con el triunfo final, apoyándose fundamentalmente en David López-Zubero, Rafael Escalas y Natalia Mas. Noruega, vencedora en las últimas cinco ediciones, y Escocia, que venció en 1973 y 1974, serán sus más directos rivales.

Una vez más, el Ocho Naciones repite escenario, ya que en Edimburgo también se disputó la edición de 1972, donde precisamente España obtuvo su último triunfo. Desde entonces, el equipo español consiguió un tercer puesto en 1973, un cuarto -su peor clasificación- en 1974, y de nuevo, tres terceros lugares en 1975, 1976 y 1977. En las dos últimas ediciones se alzó con el subcampeonato. Además de Edimburgo fueron escenarios repetidos, Cardiff, tres veces, y Barcelona y Tel Aviv, que acogieron el torneo en dos ocasiones.Hasta el momento y en lo que va de año ha sido sin duda Rafael Escalas el hombre que más en forma se ha mostrado. No en vano en estos seis meses mejoró las marcas nacionales de 400, 800, 1.500 libres y 400 estilos individual. Junto a él también hay que registrar las plusmarcas de Gustavo Torrijos en 100 y 200 braza. Por si fuera poco, en estos seis meses también se mejoraron las marcas nacionales en 4 x 100 estilos y 4 x 200 libre.

Una vez más existe el temor de que las chicas priven de una mejor clasificación, toda vez que en el terreno femenino es donde pisan fuerte las escocesas y, sobre todo, las noruegas, mientras que en el equipo español casi todas las esperanzas están depositadas en Natalia Mas, única nadadora que estableció plusmarcas en 1980, concretamente en 100 y 400 libres. La retirada de Silvia Fontana ha dejado sin ninguna entidad las pruebas de espalda, si bien es verdad que las plusmarcas de Silvia permanecen desde 1976. También está sin cubrir la ausencia de Magda Camps en mariposa, pese a que también hay que remontarse a 1977 para recordar sus plusmarcas. Tan sólo Henar Alonso ofrece garantías como digna sucesora de Olga Estefanell.

Con este panorama es fácil suponer que volverá a haber fuerte lucha en los tres primeros puestos entre los favoritos de siempre. No hay que olvidar que en las diecinueve ediciones tan sólo estos tres países, España, Noruega y Escocia, inscribieron su nombre en el historial como vencedores.