España, tercera en la Copa Latina, tras Italia y Francia

Italia ganó la Copa Latina, competición que durante tres días se celebró en la piscina Chamartín, de Madrid. Se impuso en las dos categorías, masculina y femenina. España obtuvo la tercera plaza en la general, la segunda masculina y la cuarta femenina. En la última jornada del domingo sólo se registró una victoria española -la número cuatro-, a cargo de Rafael Escalas, que hizo 15.46.89 en 1.500 metros, lejos de su récord. Plusmarcas de España hubo dos: la de Natalia Mas en 100 libres, con 58.97, y la del relevo masculino 4 x 100, con 3.54.71.

El triunfo español en la última jornada, protagonizado por Rafael Escalas, tuvo carácter de revanchismo, pues sacó catorce segundos al brasileño Djan Madruga, quien precisamente le había derrotado en los Campeonatos de Invierno de Estados Unidos, disputados hace dos fines de semana. La victoria de Escalas fue clara merced al ritmo impuesto hasta mediada la carrera, lo que le permitió un respiro en los últimos metros, circunstancia esta que le impidió hacer una gran marca.Otras pruebas destacadas fueron aquellas en que se consiguieron récords de España. Natalia Mas fue tercera en 100 libres, pero con 58.97, cinco centésimas menos que el anterior. récord, y Gosálvez, Torrijos, López Zubero y Lavín lograron en 4 x 100 estilos un nuevo récord con 3.54.7 1, casi tres segundos menos que el anterior; en esta prueba, los relevistas españoles fueron terceros.

En general, las marcas de la Copa Latina pueden considerarse muy aceptables, pues fue opinión común de todos los nadadores la dureza de la piscina, que impidió mejores registros. De todas formas, y concretamente para España, fue al menos reconfortante comprobar que sus únicas figuras o vencieron o superaron los récords nacionales. Tanto Natalia Mas como Rafael Escalas y David López Zubero volvieron a demostrar que son los tres pilares básicos a nivel individual y pueden influir decisivamente también en las pruebas por equipos. Escalas, concretamente, ha mejorado sus marcas no porque haya encontrado nuevos métodos de entrenamiento en Estados Unidos. Normalmente, los métodos son ya universales en todas partes. El éxito ha residido en la posibilidad de poder entrenarse durante más tiempo al tener un horario de estudios más racional.

Aparte de las pruebas ya reseñadas, en la última jornada apenas hubo sorpresas. Los italianos Paolo Revello y Marcello Guarducci ganaron los 200 mariposa y 100 libres masculinos con 51.83, mientras Roberta Fellotti y Cintia Savi-Scarponi vencieron en los 800 libres y 200 mariposa femeninos. Aunque Francia se impuso en los dos relevos de 4 x 100 estilos, tanto masculinos como femeninos, no pudo impedir el amplio triunfo italiano, que sumó 253 puntos en el cómputo de ambas categorías, por 229 de los galos, 199 de España, 168 de Brasil, 155 de México, 102 de Puerto Rico, 89 de Portugal y 63 de Venezuela. Clasificación masculina:. Italia, 129 puntos; España, 115 (cuatro victorias); Francia, 115 (una victoria); Brasil, 99. Femenina: Italia, 124; Francia, 114; México, 91; España, 84; Brasil, 69.