Orantes jugará el Grand Prix de Madrid

Orantes, al parecer definitivamente recuperado de la lesión de menisco que se produjo en el Open de Estados Unidos, participará en el Grand Prix de Madrid e intentará sumar puntos que le sitúen entre los ocho primeros clasiflicados del Masters. Actualmente ocupa el puesto diez, e Higueras, el doce. La recuperación del jugador número uno español es positiva y llega cuando ya se conoce que el rival de España en la próxima edición de la Copa Davis, en el mes de marzo, será la Unión Soviética, en su reaparición tras la sanción de dos años por negarse a jugar con Suráfrica.

Los soviéticos pasaron fácilmente la primera elminatoria de la actual edición al derrotar a Mónaco por cuatro puntos a uno. La confrontación presenta caracteres de revancha para el equipo español, que en el año 76 fue eliminado en la primera ronda de forma sorprendente por el equipo soviético en Donetz.España hará frente, pues, en marzo a su primera eliminatoria, consecuencia directa de la temprana derrota que sufrió en la competición de este año frente a Suecia en Baastad; en caso contrario hubiese quedado exenta. El escenario, lógicamente, aún no está decidido, aunque será en terreno español por cuanto hará solamente tres años que España jugó en terreno soviético.

La composición de los dos grupos ha quedado así: en el «A»: Austria-Egipto o Portugal, España, Unión Soviética, Italia-Dinamarca y Polonia-Finlandia. En el «B»: suiza-Yugoslavia, Holanda-Francia, Rumania-Bélgica y República Federal de Alemania-Israel o Nigeria. Los cuartos de final se disputarán del 15 al 17 de junio, y para las semifinales, que se celebrarán del 13 al 15 de julio, ya están clasificadas directamente Gran Bretaña y Hungría en la zona «A», y Checoslovaquia y Suecia en la « B ». Por lo que respecta a la zona americana, Estados Unidos y Chile están clasificados también directamente para las semifinales, así como Australia y Nueva Zelanda en la zona oriental. Las semifinales interzonas enfrentarán, por un lado a los vencedores de la zóna americana y la oriental, y por otro, a los vencedores de la zonas europeas «A» y «B».

De cara a este futuro compromiso, en el que será lógicamente pieza básica una vez más, es positivo que Manuel Orante participe definitivamente en el próximo Grand Prix madrileño. Aún no se encuentra en plenitud de condiciones, por la lesión de menisco que le obligó a abandonar en el Open de Estados Unidos frente a Adriano Panatta, pero su recuperación ha resultado positiva y estará presente en las pistas del Club de Campo. El tenis ,español no se puede permitir sus lesiones.

Orantes se encuentra clasificado actualmente en el puesto número diez del Grand Prix, lo que de momento le deja fuera del Masters, el torneo de los Maestros al que llegan los ocho primeros clasificados, que se disputará en la primera semana de enero. Orantes participará en el torneo madrileño, además, por tratarse de uno de los cuatro menores, por debajo de los 100.000 dólares de premio, en que necesita intervenir para cobrar el bonus pool del Grand Prix, ya que esta es una de las condiciones ex¡gidas para pod er entrar luego en el Masters. Aparte del torneo de M adrid, sólo quedan otros tres más de esta clase, los de Viena, Caracas y Santiago de Chile, y en todos ellos deberá participar, por tanto, el número uno español, que intentará también sumar puntos en otros torneos de mayor nivel económico -más de 175.000 dólares de premios- en Estocolmo, Buenos Aires y Caracas.

La clasificación actual del Grand Prix la encabeza Connors con 1.835 puntos, y siguen Borg 1.535; y Dibbbs, 1.381. Orante tiene 778 e Higueras, duodécimo, 622.