James Hunt, irresistible en los entrenamientos

En el transcurso de los entrenamientos clasificatorios y antes de conocer la parrilla definitiva de salida, James Hunt, con su McLaren M23, ha demostrado una vez más que en esta difícil especialidad no se llega a campeón del mundo por mera casualidad. La perfecta armonía del equipo técnico que capitanea Teddy Mayer y la clase única del extraordinario piloto británico han conseguido el increíble tiempo de un minuto, 48 segundos y 68 décimas, a una media de 197, 695 kilómetros por hora.

Aunque faltan por conocer los tiempos de las últimas horas del sábado (que no pueden ser publicados debido a insalvables diferencias de horarios), nos atrevemos a asegurar que salvo imprevistos siempre posibles en fórmula 1, James Hunt partirá el primero de la primera fila cuando se dé la salida a los veintiún corredores que tomarán parte hoy a las ocho de la noche, hora española, en el Gran Premio de Pilotos y Constructores para el Campeonato Mundial del 7 que hoy comienza en la ciudad de Buenos Aires.

El calor y el deseo de ser los más rápidos han dado lugar en los entrenamientos a toda una serie de espectaculares accidentes que no han terminado en tragedia por verdadera casualidad. Carlos Reuteman, que corre ante su público, se fue a medir las alambradas el jueves cuando rodaba a más de doscientos kilómetros por hora. Carlos Pace salió de entre un amasijo de alambres y hierros retorcidos el viernes, cuando su Martini Braham decidió no continuar dócilmente sobre la pista. También a alta velocidad e inexplicablemente sin daño, Patrick Depailler hizo menos de diez minutos, tres soberbios trompos, barriendo la abundante hierba que afortunadamente circunda la pista de este rapidísimo y formidable circuito. Su nuevo coequipier, Ronie Peterson, que debuta en esta carrera con el Tyrrell seis ruedas que fuera de Sheckter el año pasado, también se fue contra las vallas al perder una rueda delantera. Las seis ruedas, que siguen siendo muy rápidos, tenemos la impresión de que aún tienen graves problemas de adherencia en la suspensión trasera. Pero el percance más serio, y que ha podido costarle la vida, lo sufrió el veterano y gran corredor Mario Andretti. Tuvo lugar en la última hora del viernes cuando pasar por las tribunas en quinta velocidad, a casi 270 kilómetros por hora, estalló entre sus rodillas la botella del extintor de incendios. La explosión, de una violencia inusitada, arrancó de cuajo todo el morro del monoplaza proyectando el alerón delantero en el aire y destrozando los pedales y el sistema de frenos. Sólo la experiencia y presencia de ánimo de este bravo y experto corredor han salvado su vida y quizá la de algunos periodistas que se encontraban en ese momento al borde de la pista. Manteniendo la trayectoria de su Lotus, en un alarde de reflejos, consiguió parar su coche a más de un kilómetro del lugar de la explosión. Hemos conversado con él y, aunque cojea ligeramente, tomará parte en la carrera si su coche es reparado a tiempo. Como siempre que ocurren estas cosas, Andretti confiesa que casi no se dio cuenta de nada y que su única preocupación en ese momento fue la de mantenerse sobre la pista.

Sólo unas horas faltan para que se ponga en marcha el gran espectáculo. Todas las entradas están vendidas y un fuerte control policial y militar ha sido desplegado en torno al circuito. Hunt, Depailler y Watson pueden ser los protagonistas de este Gran Premio. Sheckter con su poco afinado Wolf, no tiene apenas posibilidades y Reuteman, con Ferrari, anda nervioso y descentrado.

Lista de participantes

1. James Hunt, MeLaren M23. 2 Jochen Mass. McLaren M23. 3, Ronnie Peterson, Tyrreil P34. 4. Patrick Depailler. Tyrrell P34. 5, Mario Andretti. Lotus MK3. 6, Gunnar Nilsson, Lotus MK3. 7, John Watson, Braham BT45. 8. Carlos Pace. Braham BT45. 9, Alex Ribeiro, March 761 B. 10, lan Scheckter. March 761 B. II, Niki Lauda, Ferrari 312 T2. 12. Carlos Reuteman, Ferrari 312 T2. 14, Larry Perkins, Brm P207(el monoplaza no ha llegado a Buenos Aires, por lo que Larry Perkins no participará en la prueba). 16. Tom Pryce. Shadow DN8. 17, Renzo Zorzi, Shadow DN5. 18, Hans Binder, Surtees TS 19. 19, Vittorro Brambilla. Surtees TS 19. 22, Clay Regazzoni, Ensign 177. 26, Jacques Laffite, Ligier JS 07. 28, Emerson Fittipaldi. Copersucar FDO4. 29, Ingo Hoffman, Copersucar FDO4.