Ballesteros, un español con proyección mundial

Severiano Ballesteros se consagró el año pasado, con sólo dieciocho años de edad, como el mejor jugador profesional europeo. Con 1.640 puntos superó en la clasificación de 1975 a otros ocho jugadores españoles: Angel Gallardo (1.399), Manuel Piñero (1.280), Valentín Barrios (826), Manuel Ballesteros (826), Juan Benito (747), Francisco Abréu (700) y Juan Gallardo (655). En décimo lugar se situó un italiano, Roberto Bernardini, con 590.Sin embargo, la proyección mundial de Ballesteros ha sido fundamental en 1976. Durante el mes de julio fue segundo del torneo «open» británico, igualado con el «oso rubio» Jack Nicklaus, uno de los más grandes jugadores de la historia del golf, y sólo por detrás del vencedor, otro verdadero as de los palos, Johnny Miller. Después de otra extraordinaria actuación en agosto en el «open» de Holanda, disputado en Zandvoort, aunque ya sin los profesionales norteamericanos -que sólo compiten habitualmente en el británico-, obtuvo un éxito rotundo en el Trofeo Donald Swaelens, de Bruselas, al derrotar nada menos que a Gary Player, el sudafricano que también forma en la primera línea del golf mundial.

Ahora, Ballesteros, en el VII Trofeo Lancome, que se celebra en Jos «links» del club de Saint-Nom-la-Breteche de París, puede dar al golf europeo la primera victoria de su historial. Precisamente en la edición actual marcha tras la segunda jornada en cabeza del trofeo, igualado con el vencedor del año pasado, Gary Player. En esa edición de 1975 el santanderino fue tercero. En el resto de los trofeos celebrados los triunfadores fueron siempre norteamericanos, salvo Jacklin, británico, en 1970; a saber: Palmer, 1971; Aaron, 1972; Miller, 1973, y Casper, 1974. El recorrido, de 6.218 metros, consta de 72 hoyos, que se completarán hasta el domingo por el sistema «medal play». La competición se inició con originalidad, al lanzar Palmer -pareja de Ballesteros en el recorrido de la primera jornada- cuatro bolas desde el segundo piso de la torre Eiffel.

La clasificación actual, tras la segunda jornada, es:

1. Ballesteros, 37 y 36, y Player, 35 y 38: 73 golpes. 3. Graham (Australia), 37 y 38; Garaialde (Francia), 37 y 38, y Palmer (USA), 38 y 37: 75 golpes. 6. Elder (USA), 38 y 38: 76.7. Floyd (USA), 41 y 37: 78. 8. Jacklin (G. Bretaña), 37 y 43: 80.