Peterson y Hunt, primera línea en la parrilla de Zandvoort

Las circunstancias naturales imperantes en la zona hacen de Zandvoort, uno de los circuitos más rápidos de Europa, un autódromo peligroso. La arena procedente de las vecinas playas sitúa la pista en difíciles condiciones para la conducción. La primera sorpresa, previa al Gran Premio de Holanda, ha sido la inclusión de Peterson en la primera línea de la parrilla de salida.

Los elementos naturales que rodean el circuito de Zandvoort hacen de él un autódromo que puede convertirse inesperadamente en difícil y cambiante. El fuerte viento del Atlántico trae de las playas que bordean el circuito nubes de arena, y el viernes y sábado han sido días de fuerte viento. Esta fina arena, que se posa irregular y caprichosamente, crea la sensación en los pilotos de estar conduciendo sobre lo que ellos llaman «cojinetes de bolas». Pero este problema, que de ser uniforme adaptaría la sensibilidad del piloto a las circunstancias, se agrava va que tan malo es conducir sobre una superficie deslizante como encontrar a continuación un piso adherente.Los cambios inesperados alteran el ritmo y el balanceo y sólo los pilotos de gran experiencia (es decir. aquellos que son capaces de advertir cualquier falso movimiento y corregirlo antes de que se produzca), sacan partido positivo de estas adversas circunstancias. Los cinco o seis primeros puestos de la parrilla de salida de hoy son para hombres que por su experiencia y su intuitiva forma de pilotar dominan aquello que jamás se aprende: la facultad de repentizar y sacar partido de lo anormal.

Este estilo le ha permitido al veterano Ronie Peterson (el piloto, sin duda, más rápido de la fórmula 1), en los entrenamientos del sábado, sacar partido con un coche netamente inferior y colocarse en la primera posición de salida superando a consagrados como el propio Hunt, con su afinado McLaren, y Regazzoni, con el potente 12 cilindros Ferrari. Por otro lado vemos a Tom Price, con el Shadow, Watson con Penske y Andretti, con el todavía segunda Fila Lotus, superar a pilotos cuyo estilo fino y preciso les hace ser cautos en condiciones difíciles. Estamos por asegurar que un piloto como Lauda, hubiera quedado muy atrás en las condiciones presentes.

Hemos observado atentamente cómo Peterson, Price, Watson y Regazzoni salían de las difíciles orquillas próximas a los boxes con el coche cruzado y cómo a golpes de volante sacaban partido de lo que para otros hubiera sido una salida de pista. Jody Schekter, el más espectacular entre todos, ha dado un recital y solo un inesperado fallo en la suspensión le ha relegado a la octava posición.

A pesar de lo sofisticado de la técnica de estos coches sigue siendo el hombre con su genio y aquellas naturales condiciones, con las que algunos nacen, los únicos protagonistas de un deporte que contemplando el frío ángulo de la lógica puede parecer de locos.

En los entrenamientos de ayer sábado la hora final clasificatoria fue variada por deseo de la Asociación de Pilotos. La prohibición holandesa de celebrar en domingo cualquier manifestación deportiva antes de las doce del domingo, que interfiera con el culto religioso dominical, ha aconsejado variar las horas para que mecánicos y pilotos tengan tiempo de hacer la última puesta a punto. El cambió de un motor defectuoso requiere un mínimo de tres horas. Todos han preferido ganar tiempo el sábado y esperar los acontecimientos, tranquilos, hoy domingo.

La carrera empezará a las tres, hora española, y participarán 26 corredores.

Parrilla de salida: 1, Ronnie Peterson, 1.21.31; 2, James Hunt, 1.21.39; 3, Tom Pryce, 1.21.55; 4, John Watson, 1.21.62; 5, Clay Regazzoni, 1.21.85; 6, Mario Andretti, 1.21.88; 7, Vittorio Brambilla, 1.21.88; 8, Jody Schekter, 1.21.91.