El West Ham despide a Julen Lopetegui en tiempo récord

Julen Lopetegui se convirtió en el entrenador más efímero en la historia centenaria del West Ham. El técnico donostiarra duró 22 partidos. El club de Londres comunicó este miércoles que Lopetegui había sido destituido. La noticia de que la directiva estudiaba su despido, publicada tras el año nuevo en medios ingleses, fue seguida por dos goleadas: ante el Liverpool (0-5) y ante el Manchester City (4-1). Hacía muchos meses que el equipo de Guardiola no vivía una tarde tan placentera. Nada pone a prueba la lealtad de los futbolistas hacia un entrenador como el rumor de que el club se plantea despedirlo. Con sus desatenciones y su lenguaje corporal disperso, los jugadores del West Ham no pudieron ser más explícitos. El vestuario dio la espalda a Lopetegui.

Siete victorias y diez derrotas tras 22 partidos desde comienzo de temporada habían sumido al West Ham en un estado de deprimente melancolía. Después de invertir casi 150 millones en jugadores el pasado verano, el equipo rodaba hacia abajo en la clasificación de la Premier. Ocupa la 14ª posición y el juego carece de rasgos definitorios. Cuentan personas próximas al club que la crisis de resultados incrementó la tensión en el entrenador. Lopetegui no fue capaz de mantener la calma. Los jugadores le percibían como alguien demasiado inestable, unas veces paternal y otras veces tiránico en un intento por consolidar su liderazgo.

“La primera mitad de la temporada 2024-2025 no ha coincidido con las ambiciones de la entidad, por lo tanto, el club ha tomado medidas en línea con sus objetivos. El proceso de nombramiento de un sustituto está en marcha”, dice el comunicado emitido por el conjunto inglés. Según The Athletic el elegido para ocupar el banquillo es Graham Potter, que dirigió al Chelsea con escasísima fortuna la temporada 2022-2023.

Acabó casi sin dejar rastro la segunda etapa de Lopetegui en la Premier. El vasco entrenó en la temporada 2022-2023 al Wolverhampton Wanderers, club que le rescindió poco antes del inicio de temporada en 2023, tras alcanzar un acuerdo amistoso. Entonces el entrenador deslizó a personas de su confianza que el Wolves vendía a los mejores futbolistas y no compraba a aquellos que él solicitaba. Se quejó de incomprensión. Lopetegui quería una plantilla competitiva. El West Ham se la proporcionó. El club, que acababa de cerrar el ciclo de David Moyes, dispone de uno de los grupos de jugadores más competentes de la Premier, según expertos independientes consultados. Antonio, Bowen, Ward-Prowse, Paquetá, Kudus, Soucek y Emerson integraban un grupo de gran nivel. A ellos se sumaron en verano Niclas Füllkrug, Crysencio Summerville, Jean-Clair Todibo, Guido Rodríguez y el central Maximilian Kilman, solicitud expresa de Lopetegui. El club pagó cerca de 50 millones de euros por su adquisición. En estos meses, sin embargo, su rendimiento fue decepcionante. Kilman eveló que no tiene las condiciones necesarias para liderar una defensa que pelee por puestos europeos.

Lopetegui llegó al West Ham en mayo de 2024, en sustitución de David Moyes. Firmó por dos años con opción a un tercero. Pero tras siete meses en el cargo, el técnico vasco ha sido destituido después de conseguir solo seis victorias en 20 encuentros de Premier League. Además de las últimas dos goleadas, el conjunto de Londres también ha caído por 4-1 ante el Tottenham, 3-0 contra el Nottingham Forest y 2-5 contra el Arsenal de Arteta esta temporada. “La Junta Directiva desea agradecer a Julen y a su personal por su arduo trabajo durante su tiempo con los Hammers y desearles mucho éxito para el futuro”, añade el comunicado el club.

El siguiente partido del West Ham es este viernes a las 21.00 ante el Aston Villa de Unai Emery en la FA Cup.