Billete olímpico y rearme de juego de los Hispanos

La selección masculina de balonmano defendía ante Brasil una renta de 18 goles para cerrar por completo la clasificación olímpica. Según los registros de la federación, en los 1.156 partidos anteriores, solo tres veces había perdido por más tantos: en 1969, en un amistoso contra la República Federal Alemana (40-19); en el Mundial de 1958, ante Suecia (31-11); y en 1963, en un amistoso también frente a la República Federal Alemana (32-13). Tres batacazos en la era del paleolítico. Hoy, en la edad moderna, la posibilidad de una derrota de los Hispanos de semejantes dimensiones era mucho más que remota. Casi imposible por no decir imposible, palabra vetada en el deporte. Y no hubo caso.

Contra Brasil, en el cierre del torneo preolímpico, la única duda fue quién se llevaría el encuentro y qué otro conjunto del grupo acompañaría a España a los Juegos. Ganó la selección (26-28) y dejó llorando al conjunto sudamericano, que debía vencer para ir a París. En un desenlace agónico para la canarinha (empate a 26 a falta de dos minutos y medio), nadie brincó más en un abarrotado pabellón de Granollers que Eslovenia, que había derrotado a primera hora a Bahréin (32-26) y dependía de la manita española.

El encuentro estuvo en la mano de la selección durante toda la tarde, que disfrutó de una ventaja de cinco goles (17-22) mediada la segunda mitad. Pero pocas cosas hay más poderosas que la necesidad. Así que Brasil logró igualar el duelo con un portero Dangel da Rosa que mantenía el fuerte en pie, pero que no llegó a todo. Dirigida por Álex Dujshebaev, nombrado MVP, y cerrada bajo palos por Rodrigo Corrales, España le dio el tiro de gracia a los brasileños con dos dianas finales de Gedeón Guardiola desde los seis metros. Pleno de triunfos, y refuerzo para el juego y la honradez de los Hispanos, que se aplicaron hasta el final pese a que no les iba la vida en ello. “Nadie nos podrá echar algo en cara”, reivindicó Corrales. En los otros dos preolímpicos, se clasificaron Croacia y Alemania, y Noruega y Hungría.

Más allá del viaje a París a finales de julio, España se marchó de Granollers con un rearme deportivo y moral después del gran gatillazo del Europeo del pasado enero (13º, el peor resultado desde el Mundial de 2009). En el preolímpico, la selección volvió donde lo había dejado antes de ir a principios de año a Alemania. Tras cumplir contra Bahréin en el debut, el grupo de Jordi Ribera se destapo ante Eslovenia con una actuación redonda, impecable. “Estoy muy contento con el rendimiento del equipo en estos tres partidos, especialmente, el día de Eslovenia”, valoró el seleccionador.

Poco se puede hacer en el balonmano sin portería y los Hispanos tuvieron estos días una pareja muy sólida. Empezando por Gonzalo Pérez de Vargas, desatado frente a Eslovenia (18 paradas y 47% de acierto), un muro a la altura de sus mejores noches. Él fue uno de los que peor salieron del Europeo (una intervención en 26 lanzamientos en la derrota con Croacia) y el preolímpico le sirvió para coger impulso en una temporada extraña también para él después de anunciar su salida del Barcelona con dirección al Kiel. Y ante Brasil, su compañero de toda la vida, Rodrigo Corrales, se apuntó otra gran actuación (15 paradas y 39%). El gallego se había quedado fuera del Europeo, a la cola de Sergey Hernández, que disfrutó de su primer gran campeonato como protagonista. Pero llegados al abismo del preolímpico, Ribera recurrió a los de siempre, que salieron reforzados.

La apuesta del seleccionador por la veteranía (siete de los 19 convocados tenían 35 años o más) no desentonó. Viran Morros y Guardiola volvieron a formar en el centro de la defensa, y en ataque Joan Cañellas y Antonio García dejaron ráfagas de calidad.

Desde los Juegos de Montreal 76, la selección masculina solo ha fallado una vez a la cita olímpica, en Río 2016, tras un preolímpico en el que quedó eliminada por un gol. En París, volverá al gran evento como aspirante a colgarse una medalla en rivalidad con las clásicas favoritas: Dinamarca, Suecia y Francia a la cabeza. En Tokio, ya lo consiguió con el bronce, el cuarto de su historia.

Del 11 al 14 de abril, en Torrevieja, será el turno de la selección femenina, que se enfrentará a Países Bajos, República Checa y Argentina.

Brasil, 26 - España, 28

Brasil: Rangel Luan (Mateus Buda); Hackbarth (4), Rodrigues (2), Moraes (1), Monte (1), Joao Pedro da Silva (5) y Dupoux (3, 1p) -siete inicial-; Torriani (1), Abrahao (1), Petrus (-), Santos (-), Dutra (-), Langaro (2), Carvalho (2) y Oliveira (4).

España: Corrales (Pérez de Vargas); Solé (7, 4p), Garciandia (2), Serdio (1), Guardiola (2), Cañellas (1) y Ángel Fernández (1) -siete inicial-; Maqueda (1), Álex Dujshebaev (6), Morros (-), Casado (1), Antonio García (1), Tarrafeta (3), Daniel Fernández (2) y Javier Rodríguez (-).

Árbitras: Charlotte Bonaventura y Julie Bonaventura (Francia). Exclusiones para Santos, Oliveira (2), Hackbarth, Serdio, Solé y Maqueda (2).

Parciales cada cinco minutos: 1-2, 4-5, 7-8, 9-11, 10-12, 14-14 -descanso-; 15-17, 16-20, 18-23, 23-24, 24-26 y 26-28.

Palau d’Esports de Granollers. 5.920 espectadores.

Clasificación del grupo (se clasifican dos)

España, 6 puntos

Eslovenia, 4

Brasil, 2

Bahréin, 0

Así quedan los bombos del sorteo de los Juegos

Bombo 1: Dinamarca y España

Bombo 2: Croacia y Noruega

Bombo 3: Hungría y Alemania

Bombo 4: Eslovenia y Francia

Bombo 5: Suecia y Egipto

Bombo 6: Argentina y Japón

Se formarán dos grupos de seis selecciones. Los cuatro primeros pasarán a cuartos de final.

El sorteo de grupos se celebrará el 16 de abril.

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