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Y por fin, tenis

El primer grande de la temporada despega en Melbourne tras muchas complicaciones y polémicas. Nadal busca superar a Federer y reinar en solitario, y Muguruza resarcirse de la final perdida en 2020

Nadal golpea la pelota durante un entrenamiento en Melbourne Park.
Nadal golpea la pelota durante un entrenamiento en Melbourne Park.DAVE HUNT (EFE)
Alejandro Ciriza

Han sido días, un mes y medio si se rebobina hasta al anuncio de que se retrasaría tres semanas el inicio, de mucho ruido y poco tenis. En tiempos de pandemia manda el virus, y el prólogo de este Open de Australia que ya carbura ha estado salpicado de geles, mascarillas, cuarentenas, positivos, falsos positivos, quejas, fricciones entre los propios jugadores y una alarma de última hora; también de escenas insólitas, con los profesionales encerrados entre cuatro paredes durante dos semanas y de una previa agotadora, partido va, partido viene en los cinco últimos días, sin la transición natural hacia todo grande. Todo prisas y encaje de bolillos para cuadrarlo todo.

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Melbourne (Australia), 04/02/2021.- Tennis Australia CEO Craig Tiley wearing a protective face mask arrives for a press conference at Melbourne Park in Melbourne, Australia, 04 February 2021. Australian health authorities are on alert and Australian Open Grand Slam preparations on hold and all lead in events, the ATP Cup and Melbourne Summer Series tennis tournaments have been postponed after a hotel worker was tested positive for the coronavirus COVID-19 disease. The draw of the Australian Open was delayed to 05 February 2021. (Tenis, Abierto) EFE/EPA/DAVE HUNT AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT
COLUMNA | 'Envidia y admiración por Australia', por TONI NADAL
Melbourne (Australia), 07/02/2021.- Rafael Nadal of Spain reacts while in action during a practise session ahead of the Australian Open Grand Slam tennis tournament, in Melbourne, Australia, 07 February 2021. (Tenis, Abierto, España) EFE/EPA/JASON O'BRIEN
Nadal: “Las sensaciones no son las ideales”

Sin embargo, pese a todos los avatares y el interminable runrún —hasta cierto punto comprensible, teniendo en cuenta lo que supone trasladar un circo de 1.200 personas procedentes de todos los rincones del mundo en este oscuro presente pandémico—, el tenis ya está aquí. Por fin.

Siguen Craig Tiley (el director del torneo) y su equipo en alerta, aplicando los cinco sentidos para no dejar el más mínimo cabo suelto, pero de nuevo se vuelve a respirar un ambiente de competición. Ahora bien, con papá Estado —Australia ha sido ejemplar en la contención del covid— vigilando hasta el último milímetro de lo que acontece. Queda por ver cómo responden a estas alturas los cuerpos y el instinto de los tenistas, que se han preparado a la carrera y sin la adaptación adecuada para un escenario tan sinuoso como el de Melbourne, donde lo mismo caen cuarenta grados que llueve a mares; sobre todo, los de los 72 que fueron recluidos sin excepción durante 15 días.

Las diferencias presentan un escenario insospechado y desequilibrado. La burbuja diseñada por la organización plantea una lucha de clases, en tanto que unos (los que completaron la cuarentena en Adelaida, las figuras de ambos circuitos) han gozado de unos privilegios de los que ha carecido el resto (en Melbourne). Del mismo modo, los agravios se han extendido igualmente entre el grueso del pelotón, con distinciones —turnos de entrenamientos, material e incluso en la superficie de las habitaciones— entre los jugadores en función de su ranking. En cualquier caso, toda la familia de la raqueta celebra que se celebre un Grand Slam que ha costado un mundo sacar adelante.

En estas llega el torneo, cargado de atractivos y con el único pero, a nivel de cartel, de la ausencia de Roger Federer. El suizo no asiste, pero sí lo hacen Rafael Nadal (20 majors, como el suizo) y Novak Djokovic (17), luego la gran carrera histórica de todos los tiempos vivirá otro capítulo. Después de igualar el récord hace cuatro meses en París, el mallorquín tiene a tiro quedarse solo y, desde el punto de vista numérico, terminar con el debate de quién es el más fuerte mientras el de Basilea mima la rodilla derecha en el sofá de casa.

Muguruza, durante la final del Yarra Classic Valley.
Muguruza, durante la final del Yarra Classic Valley.DEAN LEWINS (EFE)

Eso sí, tampoco está del todo fino el balear, afectado por un último contratiempo. Diez días atrás, comenzó a dolerle la zona lumbar y pese a no haber jugado ningún partido oficial previo (sí una exhibición), dice que el problema aún no se ha resuelto del todo y que siente molestias al sacar. “Había hecho una pretemporada progresiva y las cosas estaban saliendo realmente bien. Llegué aquí muy bien, pero después ha pasado esto y las buenas sensaciones se convirtieron en problemas”, explicó este domingo. “No es un problema grave, porque me he hecho las pruebas pertinentes, pero no he mejorado todo lo que me gustaría y las sensaciones no son las ideales”, ahondó.

Nadal debutará la próxima madrugada (hacia las 5.30, Eurosport) contra el serbio Laslo Djere (25 años, 56º de la ATP), el mismo día que Garbiñe Muguruza, finalista el curso pasado en Melbourne, afrontará su puesta de largo (1.00) ante la rusa Margarita Gasparyan (26/125ª). “Normalmente no se compite la semana anterior a un Grand Slam, pero yo me llevo muchas cosas positivas de esta semana. Voy a tratar de mantener este nivel e iré partido a partido, no miro más allá”, declaró la hispanovenezolana después de caer (7-6(3) y 6-4) contra la número uno, Ashleigh Barty, en la final de un torneo preparatorio, el Yarra Classic Valley.

La campeona de Roland Garros (2016) y Wimbledon (2017) está con chispa y ansía recuperar estatus de la mano de Conchita Martínez. En el indescifrable cuadro del tenis femenino, está a tiempo. Afortunadamente, podrá competir en Melbourne, lo que visto lo visto, no es poco.

LOS ALICIENTES DEL TORNEO AUSTRALIANO

Esta madrugada arrancó el torneo, que la próxima noche ofrecerá los estrenos de Nadal (Djere), Muguruza (Gaspayan) y Alcaraz (Van de Zandschulp) en la 1ª ronda.

 

La pugna histórica. Ausente Federer (20 grandes), Nadal (20) puede asestar otro golpe y Djokovic (17) limar distancias en su terreno preferido.

 

El serbio, número uno, ha ganado ocho ediciones; siete de las últimas 10. Nadal es el único español (hombre o mujer) que triunfó en la cita de Melbourne. Fue en 2009.

 

El récord del torneo está en manos de la australiana Margaret Court, que lo conquistó en 11 ocasiones.

 

Serena Williams tiene siete títulos y, con 23 majors en sus vitrinas, aspira a igualar la plusmarca de Court (24). La última vez que triunfó en Melbourne fue en 2017, fecha de su último gran éxito.

 

Estatismo frente a alternancia. Nadal, Federer y Djokovic se han hecho con 57 de los 68 últimos grandes; como contraposición, el circuito femenino ha tenido 10 nuevas campeonas en los 18 últimos Grand Slams.

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Sobre la firma

Alejandro Ciriza
Cubre la información de tenis desde 2015. Melbourne, París, Londres y Nueva York, su ruta anual. Escala en los Juegos Olímpicos de Tokio. Se incorporó a EL PAÍS en 2007 y previamente trabajó en Localia (deportes), Telecinco (informativos) y As (fútbol). Licenciado en Comunicación Audiovisual por la Universidad de Navarra. Autor de ‘¡Vamos, Rafa!’.

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