Ginóbili le da un triunfo vital a los Spurs en el inusitado esprint final por los ‘playoffs’

La lucha por clasificarse para los ‘playoffs’ se ha convertido en un masivo esprint final en la Conferencia Oeste. San Antonio dio un importante estirón gracias a su victoria ante Portland (116-105) en un partido marcado por la sobresaliente actuación de Manu Ginóbili. Los Spurs se sitúan a un paso de clasificarse para la fase decisiva en una igualadísima competencia con otros cinco equipos. Utah (46 victorias y 33 derrotas), Nueva Orleans, San Antonio y Oklahoma City (los tres con 46 y 34) y Minnesota y Denver (45-35) dirimen en las dos jornadas que restan para el final de la Liga regular, tres en el caso de Utah, cuál de ellos queda fuera de la fase decisiva del campeonato.

Ginóbili sumó 17 puntos en los 19 minutos que jugó contra Portland. El alero argentino metió todos los tiros que efetuo: siete canastas, tres de ellas triples, además de tres rebotes, una asistencia y un robo de balón. LaMarcus Aldridge fue el máximo anotador con 28 puntos, además de ocho rebotes y cuatro robos de balón.

También destacaron Dejounte Murray, con 17 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias, Rudy Gay, con 16 puntos. Pau Gasol fue titular y sumó nueve puntos, cinco rebotes y tres asistencias en 26 minutos. Portland se quedó corto con la respuesta de Lillard, con 33 puntos, McCollum, con 17, y Nurkic, con 12 puntos y 12 rebotes.

San Antonio se ha clasificado siempre para los ‘playoffs’ desde la temporada 1997-1998, la primera completa de Gregg Popovich en el banquillo y la primera de Tim Duncan en el equipo. En ese periodo, además, ha conquistado los cinco títulos con los que cuenta.

En las dos jornadas que les resta para el final de la fase regular, los Spurs se enfrentarán a Sacramento y Nueva Orleans. Este equipo obtuvo una victoria importantísima en la cancha de Golden State (120-126). La victoria de los Pelicans se fraguó gracias a cuatro notables actuaciones, las de Anthony Davis, con 34 puntos y 12 rebotes, Nikola Mirotic, con 28 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos de balón, Jrue Holiday, con 25 puntos, y Rajon Rondo, con 12 puntos y 17 asistencias. Los Warriors, con la baja de Stpehen Curry, contaron con 41 puntos y 10 rebotes de Kevin Durant, 18 puntos de Klay Thompson y 21 puntos y siete asistencias de Quinn Cook.

Denver venció en Los Ángeles a los Clippers (115-135) con 31 puntos de Will Barton y un triple doble de Nikola Jokic: 23 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias. Los Nuggets continúan en la novena plaza, fuera de los ‘playoffs’, pero con el mismo balance que Minnesota y a solo un triunfo de otros cuatro equipos. Entre ellos se encuentra Oklahoma City, que venció en Houston (102-108).

Russell Westbrook lideró a los suyos con 24 puntos, siete rebotes, diez asistencias y cuatro robos de balón. Paul George también anotó 24 puntos, Carmelo Anthony, 22. Álex Abrines jugó 27 minutos, falló los siete triples que lanzó y acabó con cuatro puntos, cinco rebotes y dos robos de balón.