Ricky Rubio enloquece a la afición de Minnesota

“¡Ricky, Ricky, Ricky!” Los 15.747 espectadores que presenciaron la exhibición del base español lo despidieron aplaudiendo, puestos en pie y coreando su nombre. Ricky Rubio cuajó una extraordinaria actuación, determinante en la victoria de Minnesota ante Washington (119-104). Batió su plusmarca y la de la franquicia en asistencias, con las 19 que repartió -10 en los nueve primeros minutos-, superando las 17 que había sumado ante Houston el 11 de enero. Además, igualó su mejor marca anotadora esta temporada, 22 puntos, con 2 triples, un 8 de 15 en tiros de campo y 4 de 4 en tiros libres.

Ni John Wall, ni Brandon Jennings, nadie en la defensa de los Wizards pudo con Ricky. El base de El Masnou (Barcelona) dirigió, asistió y anotó. Sobre él pivotó el juego de los Wolves, que dominaron durante casi todo el encuentro con ventajas, en ocasiones, de más de 15 puntos. En febrero se rumoreó con insistencia que los Wolves habían intentado traspasar a Ricky. Y ha sido en las últimas semanas cuando ha alcanzado su mejor nivel de juego esta temporada y probablemente desde que llegó a la NBA en 2011.

En los últimos 13 partidos promedia casi 13 puntos, 11 asistencias, 5 rebotes y 2 robos. Forma una pareja estupenda con Towns, igualmente imparable ante los Wizards, con 39 puntos y 13 rebotes. El serbio Bjelica aportó 16 puntos y 10 rebotes y Wiggins, 15 puntos. Los Wizards no tuvieron bastante con su pareja habitual, John Wall, con 27 puntos, y Beal, con 20.

Un día después de desvelar que su entrenador Fred Hoiberg le había dejado fuera de la rotación y tres partidos después de su última aparición en la cancha, Nikola Mirotic firmó una de sus mejores actuaciones y Chicago venció a Charlotte (115-111). Mirotic logró su plusmarca anotadora esta temporada con 24 puntos, superando los 20 que había anotado ante Indiana y Philadelphia, y capturó 11 rebotes en los 29 minutos que jugó. La labor del ala-pívot hispano-montenegrino disipó cualquier duda sobre su aportación al equipo.

Los Bulls fundamentaron su triunfo en su expediente ofensivo, con 23 puntos y 11 asistencias para Butler, otros 23 puntos para Wade y 20 puntos para Rondo. Los Hornets fueron casi todo el tiempo por detrás pero en los instantes finales estrecharon el marcador y tuvieron opciones gracias a los 26 puntos de Lamb, los 22 de Kidd-Gilchrist y a los 21 puntos y 10 asistencias de Kemba Walker.

El duelo enfrentaba a dos rivales que mantienen una cerrada lucha por alcanzar la octava plaza en la Conferencia Este y clasificarse así para los playoffs,

San Antonio sumó ante Atlanta (107-99) su triunfo número 52 de la temporada e iguala a los Warriors al frente de la clasificación de la Conferencia Oeste. Leonard lideró a los Spurs con 31 puntos. Mills, con 15, Lee y Green, con 14 cada uno, y Pau Gasol, con 13 puntos y 10 asistencias, hicieron patente la superioridad de su equipo a pesar de la baja de Aldridge, aquejado de una arritmia leve. Los Hawks, pese al buen partido de Schroder con 22 puntos y 10 asistencias, de Hardaway, con 17 puntos, y Millsap, con 16, fueron siempre a remolque. Calderón jugó 10 minutos, robó dos balones y no anotó.

Memphis ganó a Milwaukee (113-93) y rompió su racha de cinco derrotas consecutivas. Los Grizzlies se aferraron a la extraordinaria actuación de Vince Carter que, a sus 40 años volvió a ser titular. Fizdale lo puso en el quinteto titular por primera vez esta temporada y Carter respondió con 24 puntos, 5 rebotes y 3 robos de balón. Conley le acompañó con 20 puntos y 10 asistencias. Marc Gasol aportó 13 puntos, 7 rebotes, otras tantas asistencias y 2 robos de balón. Los Grizzlies se mantienen en la séptima plaza de la Conferencia Oeste.

Ibaka se quedó a cero en su casillero de puntos por primera vez esta temporada. Pese a ello, Toronto se impuso a Dallas (100-78). El jugador congoleño con pasaporte español falló los cuatro lanzamientos que efectuó, tres de ellos triples, capturó nueve rebotes y puso dos tapones en 30 minutos. De Rozan, con 25 puntos, y Norman Powell, con 19, comandaron a los Raptors.