Antón lidera tras doblegar a Guélfand

“Me gusta ir partida a partida, como el Cholo Simeone”, suele decir Antón, seguidor del Atlético de Madrid. Ese enfoque prudente encaja bien con su extraordinario rendimiento de ayer ante uno de los grandes sabios del ajedrez actual: trigésimo del mundo a los 48 años (sólo Anand, Adams e Ivanchuk están también entre los 50 primeros con más de 45 años), Guélfand está en la élite desde que ganó el fortísimo abierto GMA de Palma de Mallorca en 1989, a los 21.

Desde entonces, el israelí (de origen bielorruso) se ha distinguido por ser un trabajador incansable, con largas sesiones de entrenamiento sistemático todos los días junto a su inseparable entrenador, Alexánder Huzman, también presente en Gibraltar. Y así llegó a la final del Mundial de 2012 ante Anand, quien sólo pudo doblegarlo en las partidas rápidas del desempate. Las toneladas de conocimiento técnico acumulado durante tantos años en la primera línea del ajedrez suelen servir para salvar partidas como la de ayer, con un peón de menos en un final de torres. De ahí el gran mérito del madrileño.

La decepción de la jornada lleva dos firmas: Ju y Sutovski querían hacer tablas en la primera mesa, y las hicieron sin despeinarse, en 15 jugadas, por triple repetición. Pero hubo grandes compensaciones, como la tremenda lucha entre Adams y la campeona del mundo, Yifán Hou, resuelta a favor del británico en casi seis horas. O la sorprendente victoria de la excampeona Antoaneta Stefánova sobre el indio Surya Ganguly.

En todo caso, la falta de combatividad de los líderes apenas ensombreció un día muy divertido en el hotel La Caleta, donde por la noche se celebró la ya tradicional Batalla de Sexos, una idea que el organizador y propietario del hotel, Brian Callaghan, tuvo hace años: el restaurante se transforma en un cuadrilátero de boxeo con un tablero y piezas gigantes en el medio; con música disco de fondo a gran volumen un poderoso equipo masculino (Caruana, Vachier-Lagrave, Topálov, Fressinet, Cheparínov, Howell y Short) se enfrentó a otro femenino capitaneado por Stefánova  (con las ucranias Mariya Muzichuk y Yúkova; las georgianas Jotenáshvili, Javajíshvili y Batshiasvili; las iraníes Derajshani y Jademalsharieh; la alemana Paehtz, la mongola Tuvshintugs Batchimeg y la india Sádchev) con menos tiempo en el reloj y utilizando aperturas estrambóticas, lo que desembocó en un empate (1,5-1,5) tras el duelo a tres partidas. Previamente, Sutovsky y Paehtz lucieron sus espléndidas voces con dos canciones a dúo. Muy pocas veces se ve a la élite del ajedrez tan desenfadada.

De las tres primeras mesas de hoy el pronóstico es claro en las dos primeras: Nakamura, quien se impuso ayer al venezolano Iturrizaga, y Adams deberían ganar con blancas a Lagarde y Ju, respectivamente. La pelea entre Sutovsky y Antón es, en teoría, la más interesante.