Fiesta de los Knicks y Willy Hernangómez ante Orlando

El Madison Square Garden de Nueva York vuelve a disfrutar con el juego y las buenas sensaciones que transmite su equipo. Los Knicks vencieron y brindaron un buen espectáculo ante Orlando Magic (106-95). El público lo premió con una gran ovación. Fue la 16ª victoria en 29 partidos del equipo de Jeff Hornacek. Los Knicks vuelven a estar en la vía que conduce a los playoffs, la que no recorrió en las tres últimas temporadas. En ese trienio que su rendimiento fue paupérrimo. Por su banquillo desfilaron tres entrenadores: Mike Woodson, Derek Fisher y Kurt Rambis.

Las piezas empiezan a encajar. Carmelo Anthony y Derrick Rose no acaparan el juego, Porzingis consolida su importancia en el equipo y los suplentes, especialmente los hombres altos, O’Quinn y Willy Hernangómez, aportan minutos de calidad y energía al equipo. Los Magic no tuvieron respuesta suficiente para discutirles el triunfo.

Rose, con 19 puntos, Carmelo Anthony, con 15 y Porzingis, con 12 llevaron la voz cantante en el ataque de los Knicks. El pívot letón dio un pequeño susto. Se lesionó nada más comenzar el último cuarto y ya no volvió a jugar, aunque estuvo en cerca del banquillo pedaleando en una bicicleta estática, lo cual mitigó los temores a que su lesión fuera grave. Sin él, el concurso del español Willy Hernangómez fue más importante. El exjugador del Real Madrid respondió con nota alta: 15 puntos y 5 rebotes en 21 minutos de juego. O’Queen rindió igualmente a un magnífico nivel, con 14 puntos, 16 rebotes y 5 tapones en 24 minutos.

La buena actuación del congoleño con pasaporte español, Serge Ibaka, con 23 puntos y 10 rebotes, y del francés Fournier, con 21 puntos, no fue suficiente para los Magic, inferiores en el rebote y muy erráticos en los triples (18% de acierto).

Golden State venció en Brooklyn (101-117). La primera parte de los Warriors no fue buena, pero su reacción en el tercer cuarto les permitió remontar con 26 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias de Kevin Durant, 23 puntos de Klay Thompson, 15 puntos y 14 rebotes de Pachulia, y otros 15 puntos, aunque con flojos porcentajes de tiro de Stephen Curry.

Los Clippers superaron a los Spurs (106-101) a pesar de la baja de Blake Griffin, que ha sido operado y estará seis semanas de baja, y la ausencia en el último tramo del partido de Chris Paul, que también se lesionó. Los jugadores de banquillo del equipo californiano decantaron el partido y superaron a los de los Spurs por 58-33.

A pesar de la lesión, Chris Paul lideró a su equipo con 19 puntos, 7 asistencias y 6 asistencias. Speights, con 14 puntos, y Felton, con13, reanimaron el juego de los Clippers.

La réplica de los Spurs fue insuficiente, a pesar de los 27 puntos de Kawhi Leonard y los 21 puntos y 9 rebotes de Pau Gasol. Popovich reservó a Ginóbili, que no jugó, y Parker, Mills, Simmons y Dedmon estuvieron muy por debajo de sus prestaciones habituales. Fue la sexta derrota de los Spurs esta temporada. Mantienen la segunda plaza en la Conferencia Oeste, pero los Clippers, terceros, ahora solo suman dos derrotas más.

CLIPPERS, 106; SAN ANTONIO, 101

Clippers: Chris Paul (19), Redick (11), Mbah a Moute (7), Pierce (0), DeAndre Jordan (11) –equipo inicial-; Bass (4), W. Johnson (8), Speights (14), Felton (18), Rivers (8) y Crawford (11).

San Antonio Spurs: Parker (2), Green (10), Leonard (27), Aldridge (10), Pau Gasol (21) –equipo inicial-; Lee (6), Dedmon (4), Murray (4), Mills (3), Simmons (6), Anderson (8) y Forbes (0).

Parciales: 27-22, 30-23, 24-28 y 25-28.

Staples Center de Los Ángeles. 19.060 espectadores.