El Villarreal, frente al Mónaco de Falcao

La suerte le fue esquiva al Villarreal en el sorteo de la previa de la Liga de Campeones. El Mónaco, un equipo de primer nivel, será el escollo a salvar por el club de Roig para alcanzar su cuarta clasificación para la Champions. El conjunto del principado era el rival, junto a la Roma, menos deseado por el grupo de Marcelino."Veo una eliminatoria igualada, entre dos buenos equipos de dos buenas ligas", ha subrayado el entrenador. El duelo, inédito entre ambos clubes, comenzará a dirimirse en El Madrigal el 17 de agosto y la solución final la dictará el estadio Lois II, en Montecarlo, seis días después. 

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El verano pasado, el Valencia, con mucha dificultad, dejó sin Champions a la entidad monegasca en la que ha recalado Antonio Cordón como director deportivo tras 17 años ejerciendo en el Villarreal. “Es una eliminatoria muy bonita y seguramente será muy disputada. Teníamos muchas ganas de que llegara este momento porque empieza lo bueno”, ha declarado con la tranquilidad que le caracteriza Marcos Senna, representante institucional del Villarreal, para después añadir el nivel de dificultad que supone enfrentarse al Mónaco. “El equipo es muy fuerte, preferíamos otro camino”, ha reconocido Senna.

Dirigido por el portugués Jardim, el Mónaco es un equipo joven, dinámico y con talento que cuenta con destacadas individualidades como Mendy, Bernardo Silva o Germain.Se asemeja en el juego al equipo de Marcelino en su esquema 4-4-2 y  le gusta el fútbol directo, menos dotado que el Villarreal para la elaboración. El regreso de Falcao le da un plus de eficacia al conjunto de Montecarlo que superó al Fenerbahçe en el penúltimo escalón para acceder a la fase final de la Champions con dos goles y una asistencia del delantero colombiano que comienza a recuperar sensaciones tras dos temporadas para olvidar. En todo caso, Falcao es duda para la eliminatoria ante el Villarreal al retirarse lesionado el pasado miércoles en el encuentro ante los turcos. Lo que es seguro es la baja de Bakambu en el equipo de Marcelino que estará ausente un mes por una contusión en el vasto externo de la pierna derecha que le ha obligado a una intervención quirúrgica para drenar la zona afectada.

Asequible rival para el City de Guardiola

Todas las opciones del mundo cuenta el Manchester City de Guardiola de no perderse la fase final de la Champions. El Steaua de Bucarest no debe suponer ningún problema para los citizens, a pesar del ejercicio de contención mostrado por Txiqui Beguiristain conocido el rival en fortuna. En el conjunto rumano sobresalen los internacionales Stanciu, Pintilii o Popa. La bomba del sorteo resultó el emparejamiento entre el Oporto y Roma, dos históricos asiduos a la máxima competición continental.