Orlando y Orlandito

Orlando Ortega aún llama Orlandito a su hijo, Orlando como él, un mocetón de 24 años que mide 1,89 metros, a quien, entrenándolo, ha convertido en uno de los mejores vallistas del mundo, a quien ha seguido hasta Madrid en su aventura española.

Los 12,94s de Orlando Ortega hijo, Orlandito, nacido en Cuba y español desde septiembre, fueron la mejor marca mundial de 2015, aún no superada en 2016, el año en el que los grandes atletas del mundo suspiran por el oro olímpico. Y también él. “Conmigo empezó a entrenar en edad escolar y estuvo cuatro años”, dice Orlando padre. “Después se integró en el sistema cubano de alto rendimiento y tuvo que marcharse a La Habana”.

Hace calor en Madrid, uno de esos días de junio africanos, y es mediodía en el Centro de Alto Rendimiento. En un rincón de la pista de atletismo, en un banco sentado porque le duele la espalda, Orlando observa entrenarse a Orlandito, que estira sus piernas de goma con la flexibilidad de un gimnasta encerrado en sus cascos, de donde a veces se escapan ritmos de salsa o reguetón. Orlandito habla de su amor por el Real Madrid, del que se hizo seguidor en Cuba cuando tenía cuatro años, mientras su padre, hijo de futbolista internacional y de velocista olímpica en México 68, es del Barça, lo que les lleva a discutir. “Nos gusta el calor, claro, y es bueno para la velocidad, pero este calor, este sol, es excesivo, provoca problemas de deshidratación”, dice Orlando, tan alto como su hijo. “Tendremos que empezar a venir a las nueve de la mañana”.

El deporte de alto rendimiento cubano se rige por el sistema de la pirámide: una base muy amplia y una cumbre, el equipo nacional, que solo alcanzan los mejores. La base son las escuelas deportivas provinciales. En la de Artemisa, su ciudad, durante cuatro años Orlando condujo a Orlandito a lo más alto en edad escolar. “Ya de juvenil se fue a La Habana con Emilio Valle Álvarez y cuando lo consideraron de primera categoría empezó a entrenarlo Santiago Antúnez, el responsable nacional de vallas, que también entrenaba al campeón olímpico Dayron Robles”, dice Orlando, quien terminó integrado como técnico en la estructura y estuvo de misión entrenando a velocistas en Trinidad y Tobago antes de reunirse en Madrid con su hijo, que había abandonado Cuba después del Mundial de Moscú de 2013.

Cuando no viajan para competir, Orlandito vive en la residencia Blume de lunes a viernes. Los fines de semana los pasa con su padre. “Es fundamental la comunicación entre entrenador y atleta para el día a día. No se puede plantear un buen entrenamiento sin saber cómo durmió, si tiene alguna molestia, sus sensaciones… Y eso yo lo obtengo, claro”, dice Orlando. “Durante el entrenamiento hablamos bastante, solo de atletismo y de los ejercicios que vamos a hacer, pero cuando nos vamos de la pista hablamos de todo menos de atletismo, porque 24 horas hablando del mismo tema es bastante tedioso. Hablamos de la vida y de lo que sea”.

“Correr fuerte”

Orlando padre también fue vallista de buen nivel, más de 400m vallas que de 110, y sus entrenadores fueron sus maestros. De ellos aprendió la primera verdad del atletismo, la mentalidad, que le transmitió a su hijo: “Lo importante no es correr bonito sino correr fuerte”. “Me lo enseñaron mis entrenadores, Frank Montiel, campeón de los Panamericanos; Ramón Díaz, entrenador talentoso primero de triple y luego de vallas, y Alejandro Casañas, la gloria nacional, recordman del mundo en 1977 con 13,21s y plata en Montreal 76 y Moscú 80”, dice Orlando. “Supongo que ellos lo aprenderían de los técnicos del Este que llegaron a Cuba”.

Del rincón se levanta Orlandito, recordman español con 13,12s desde mayo, una marca que espera rebajar la próxima semana en el mitin de Madrid. “¿Qué hago ahora?”, pregunta a su padre, y este, después de indicarle unos ejercicios de salida y 30 metros, habla de él admirativamente. “Psicológicamente es muy fuerte, muy profundo. Él mismo se traza sus metas y sus objetivos. Y siempre salimos a ganar. También en los entrenamientos”, dice Orlando. “Estamos convencidos de que estaremos en los Juegos, de que Cuba no pondrá problemas, pero no pensamos en eso”.

Y Orlandito regresa y apostilla: “La posibilidad de que no me concedan el permiso es algo en lo que ni pienso”. “No tiene sentido perder el tiempo preocupándome por algo que está más allá de mi capacidad de decisión”.