Los Clippers pierden a Griffin y durante un mes a Paul

Las desgracias no llegan solas, y así se ha cumplido en los ‘playoffs’ de la NBA y, en especial en los Clippers. A la lesión de Stephen Curry, baja durante un mínimo de dos semanas en los Warriors, se unen las de Blake Griffin y Chris Paul en los Clippers. La de Griffin es ya para lo que resta de temporada; la de Paul por un periodo de cuatro a seis semanas.

El base, operado del tercer metacarpiano de la mano derecha, podría reaparecer, en el mejor de los casos, en la final de Conferencia, siempre y cuando los Clippers, igualados a dos victorias en la primera ronda contra Portland, consigan llegar a ella. El reto les resultará especialmente difícil por la baja de Paul y por la de Griffin, que sufre una lesión en los isquiotibiales del cuádriceps izquierdo que hacen ya imposible su participación en los ‘playoffs’.

De eliminar a los Blazers, el rival de los Clippers saldría del vencedor de la eliminatoria entre los Warriors y los Rockets. El campeón, pese a la baja de Curry tras su lesión en la rodilla derecha, tiene encarrilada la clasificación ya que domina por 3-1. Griffin ya se perdió 47 partidos de la fase regular, primero por una lesión en cuádriceps, y después a consecuencia de una fractura en la mano tras agredir, durante una discusión tras un partido celebrado en enero en Toronto, a uno de los encargados de material del equipo.

Steve Kerr ha sido elegido el mejor entrenador del año en la NBA. El entrenador de Golden State, donde cumple su segunda temporada en su incipiente carrera en los banquillos, sumó 381 puntos en la elección de los 130 periodistas estadounidenses que siguen habitualmente la NBA. 64 de ellos votaron al técnico, de 50 años, como primera elección. En segunda posición quedó Terry Stotts, de Portland, con 335 votos, y tercero fue Gregg Popovich.

Kerr, en su estreno como entrenador, ya hizo historia la pasada temporada al conducir a su equipo al anillo. Entonces fue elegido el segundo mejor entrenador el año, tras Mike Budenholzer, de Atlanta Hawks. Esta temporada Kerr fue operado de la espalda y no pudo sentarse en el banquillo, donde ocupó su puesto Luke Walton hasta enero. Los Warriors ganaron los 24 primeros partidos. Fue el mejor arranque liguero en la historia de la NBA. No cayeron hasta el 12 de diciembre, ante Milwaukee. Batieron también el récord de victorias en la temporada regular, 73, superando las 72 de los Chicago Bulls de Michael Jordan en la temporada 1996.

Toronto remontó 13 puntos en el último cuarto y superó a Indiana por 102-99. Solomon Hill anotó un triple en la última acción de los Pacers, pero los árbitros decretaron que fue ya fuera de tiempo. Los Raptors dominan la serie por 3-2. Los 39 puntos de Paul George no fueron suficientes porque su equipo se desplomó en un último cuarto que perdió por 25-9.

DeRozan sumó 34 puntos, Lowry 14 y Biyombo aportó 16 rebotes y 10 puntos, la misma anotación que obtuvo el novato Norman Powell. Patterson fue titular en lugar del argentino Scola, que no jugó ni un solo minuto.

Atlanta arrolló a los Celtics, 110-83, y domina la eliminatoria por 3-2. Los Hawks, después de un primer cuarto en el que imperaron las defensas, se dispararon en el segundo y en el tercero. Llegaron a dominar por 34 puntos.

Isaiah Thomas, el gran protagonista en las victorias de los Celtics en el tercer y cuarto partidos de la serie con 42 y 28 puntos, falló muchísimo en esta ocasión y se quedó en 7 con un 3 de 12 en tiros de campo. Además se lesionó en un tobillo. Ambos equipos dieron el partido por resuelto mucho antes del final y dosificaron a sus titulares. Teague y Bazemore, con 16 puntos, cada uno fueron los máximos anotadores de los Hawks y del partido.

TORONTO, 102; INDIANA, 99

Toronto Raptors: Lowry (14), DeRozan (34), Carroll (5), Patterson (7), Valanciunas (11) –equipo inicial-; Biyombo (10), Ross (3), Joseph (8) y Powell (10).

Indiana Pacers: George Hill (15), Monta Ellis (8), Paul George (39), Myles Turner (14), Mahinmi (4) –equipo inicial-; S. Hill (11), Stuckey (2), Miles (5), Lawson (1) y L. Allen (0).

Parciales: 20-36, 32-26, 25-29 y 25-9.

Air Canadá Centre de Toronto. 19.800 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 100; Detroit 98 (4-0)

Miami, 85; Charlotte, 89 (2-2)

Atlanta, 110; Boston, 83 (3-2)

Toronto, 102; Indiana, 99 (3-2)

Clasificado: Cleveland

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 116; Memphis, 95 (4-0)

Clippers, 98; Portland, 84 (2-2)

Golden State, 121; Houston, 94 (3-1)

Oklahoma, 118; Dallas, 104 (4-1)

Clasificados: San Antonio y Oklahoma se enfrentarán en una semifinal.