LeBron James y el ‘pequeño’ Isaiah Thomas no dan respiro a Detroit y Atlanta

Los Cavaliers van a toda máquina hacia la próxima ronda de los ‘playoffs’ y no conceden el más mínimo respiro a los Pistons. Les ganaron por tercera vez, ahora en Detroit (91-101), y están ya a solo un paso de las semifinales del Este. LeBron James volvió a ser implacable. Falló más tiros de la cuenta, 8 de 24, pero sumó en todas las facetas del juego: 20 puntos, 13 rebotes y 7 asistencias. Volvió a formar un trío demoledor con Kyrie Irving, con 26 puntos, y con Kevin Love, con 20 puntos y 12 rebotes.

Los Pistons fueron muy inferiores en el rebote (32-46) y en sus porcentajes de triples (un 28%) y en los tiros libres (68%, con un 1 de 6 de Drummond). Caldwell-Pope, Drummond y Reggie Jackson llevaron el peso ofensivo de su equipo. Los Pistons van sucumbiendo a las diferentes evidencias de superioridad de los Cavaliers, la tremenda demostración de su trío estelar, los 20 triples en el segundo partido, la superioridad en el rebote y en los porcentajes en el tercero. Siempre con la excelencia y el liderazgo de LeBron James como denominador común.

Los Celtics se batieron con el coraje y la convicción que les caracteriza en un partido durísimo frente a los Hawks en el que sobresalió el Isaiah Thomas. Lo ganaron (111-103) y pusieron el 2-1 en la eliminatoria. Para empezar, los de Boston corrigieron su desastroso inicio del segundo partido cuando solo anotaron siete puntos en el primer cuarto. De esos siete puntos se pasaron a los 37 del tercer partido.

La agresividad física de ambos equipos se tradujo en dos faltas técnicas y tres faltas flagrantes. Los contactos, a menudo muy duros, presidieron las acciones defensivas de unos y otros. Schroder tuvo que ser cogido aparte por Mike Budenholzer. Pero el intento del entrenador por calmarle no surtió efecto. Volvieron a señalarle una falta flagrante. Ya se las había tenido con Isaiah Thomas. No pudo con él.

El base de los Celtics cuajó una espléndida actuación traducida en 42 puntos. Era lo que precisaba su equipo, que sufre las bajas de Bradley y Olynyk. Thomas, de 27 años, mide 1,75 metros, y se ha convertido en uno de los mejores bases de la Liga y ya fue All Star el pasado mes de febrero en Toronto. La afición del Boston Garden agradeció su actuación coreándole el “¡MVP!”.

Los Hawks fueron a remolque en la primera mitad pero a partir del tercer cuarto mantuvieron la igualdad en el marcador. Las canastas de Thomas, con la ayuda de Evan Turner, con 17 puntos y 7 asistencias, Amir Johnson, Jerebko y Smart hicieron posible el triunfo de su equipo.

Atlanta acabó pagando el tremendo desgaste que sufrieron sus jugadores en su intento de superar la presión y la defensa de los Celtics. Horford y Millsap se quedaron cortos en la anotación interior y los 23 puntos de Teague, los 20 de Schroder y Bazemore, no les alcanzaron a los Hawks.

3-0 para los Spurs

Los Spurs vencieron por 87-96 en Memphis y dominan la serie por 3-0. Kawhi Leonard, con 32 puntos, y Aldridge, con 16 puntos y 10 rebotes, lideraron a su equipo. Randolph y Barnes fueron los mejores por parte de los Grizzlies. El partido fue igualado y San Antonio no marcó diferencias hasta el último cuarto.

DETROIT, 91; CLEVELAND, 101 (0-3)

Detroit Pistons: Reggie Jackson (13), Caldwell-Pope (18), Marcus Morris (16), T. Harris (13), Drummond (17) –equipo inicial-; Tolliver (2), Blake (0), Baynes (3) y S. Johnson (9).

Cleveland Cavaliers: Irving (26), LeBron James (20), JR Smith (9), Love (20), Tristan Thompson (8) –equipo inicial-; Shumpert (6), Jefferson (0), Frye (0) y Dellavedova (12).

Parciales: 27-24, 26-30, 20-25 y 18-22.

Palace of Auburn Hills, Detroit. 21.584 espectadores.

Primera ronda Conferencia Este

Cleveland, 101; Detroit 91 (3-0)

Miami, 115; Charlotte, 103 (2-0)

Atlanta, 103; Boston, 111 (2-1)

Toronto, 101; Indiana, 85 (2-1)

Primera ronda Conferencia Oeste

San Antonio, 96; Memphis, 87 (3-0)

Clippers, 102; Portland, 81 (2-0)

Golden State, 96; Houston, 97 (2-1)

Oklahoma, 131; Dallas, 102 (2-1)