Los Warriors de Curry igualan a los Bulls de Jordan

Los Warriors de Stephen Curry ya están a la altura de los Bulls de Michael Jordan. Lo consiguieron a lo grande, en San Antonio, con una extraordinaria victoria (86-92) frente a uno de los equipos más exigentes de la competición, los Spurs. La escuadra tejana había ganado todos sus partidos en casa esta temporada, 39, y en el ATT Center de San Antonio sumaba 48 sin perder en temporada regular.

Los Warriors, que tan solo 24 horas habían ganado por los pelos en Memphis, sumaron así 72 victorias esta temporada e igualaron el récord establecido por los Bulls en la temporada 1995-1996. Tendrán ocasión de batirlo el miércoles, en la última jornada, en la que se medirán de nuevo a Memphis, pero al amparo de su público, en el Oracle Arena de Oakland.

La proeza de los Warriors se define por su esplendoroso juego, la suma de sus talentos individuales y su arsenal de recursos tácticos. Su eficacia que les ha procurado tal número de victorias que les han permitido igualar y posiblemente superar un récord de un equipo legendario, que se pensaba de imposible consecución. Muchas voces autorizadas consideraban poco menos que imposible alcanzar la plusmarca de aquellos Bulls de Michael Jordan, Pippen, Kukoc, Rodman, Harper, Longley y Kerr, el entrenador que ahora dirige precisamente a los Warriors. Los precedentes de los duelos entre los Warriors y los Spurs en San Antonio, eran concluyentes en la liga regular: 33 victorias para el equipo local. El último triunfo de Golden State en la cancha tejana se remontaba, siempre hablando de la temporada regular, al 14 de febrero de 1997.

Pero nada frenó a los Warriors. Los Spurs, pese a las importantes bajas de Duncan y Diaw, empezaron el partido a su estilo, con una labor defensiva agobiante para su rival, que llegó a ceder una desventaja de nueve puntos. Pero el equipo de Steve Kerr les respondió con la misma moneda. El primer tiempo acabó con un marcador paupérrimo, empate a 35 y con un ínfimo 28% de acierto en tiros de campo de los Spurs. Curry sumó pronto dos faltas personales y Draymond Green, una técnica. Los Warriors estaban por la labor, se arremangaron en defensa y esperaron su momento.

Aceleraron cuando lo hizo Stephen Curry, que entró en ignición en el tercer cuarto, con 15 puntos, y hasta un triple desde su propia cancha que no valió pero que ratificó que había recobrado la inspiración. Se fue hasta los 37 puntos con 4 triples y varias canastas de fantasía. El equipo al completo siguió su estela. Klay Thompson sumó 14 puntos y 6 asistencias y Draymond Green, 11 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias.

Popovich utilizó un equipo de bajitos al principio, luego recurrió al gigante Marjanovic, que por momentos formó una pareja de torres con Aldridge. Pero la defensa de los Spurs no pudo contener a Curry en la segunda parte y no bastaron los 24 puntos y 10 rebotes de Aldridge y los 20 puntos y 13 rebotes de Kawhi Leonard. Parker, Green, Ginóbili o West no acabaron de tomarle el aire al juego y no pudieron con la actividad defensiva de los Warriors, que llegaron a acumular 11 puntos de renta y los administraron con solvencia en los minutos finales.

Adiós a los Bulls

La victoria de Indiana ante Brooklyn, 120-105, certificó la clasificación de los Pacers para los ‘playoffs’ y la consiguiente eliminación de los Bulls, que aspiraban todavía a ganar sus dos últimos partidos y ello se combinara con tres derrotas de su rival por la octava plaza. Como era previsible no fallaron y consumaron su clasificación a la primera oportunidad.

Los Bulls se quedan fuera de los ‘playoffs’ por primera vez desde 2008, la única en que no estuvieron en la fase decisiva en los últimos 11 años. El fracaso es mayúsculo en un equipo que aspiraba a todo y que, durante los primeros meses de la competición, se codeó con los Cavaliers y los Raptors.

Las lesiones martirizaron a los Bulls. Perdieron muy pronto a Noah para toda la temporada, Dunleavy no pudo jugar durante varios meses y solo pudo actuar en 30 partidos, Derrick Rose nunca tuvo continuidad y acumuló 13 ausencias, Butler se perdió 15 partidos encuentros en momentos importantes de la temporada, igual que Mirotic, operado dos veces a causa de una apendicitis que se le complicó. La lista de bajas fue inacabable.

Pero además de eso, Chicago se mostró como un equipo cada vez más irregular. Perdió la solidez defensiva de las temporadas anteriores en las que fue dirigido por Tom Thibodeau, ha recibido casi 103 puntos de medida, y finalmente perdió un montón de partidos contra rivales teóricamente inferiores.

RESULTADOS Y CLASIFICACIONES

Otros resultados

Washington, 113; Charlotte, 98 (Gortat 21 y Kaminsky 18)

Houston, 130; Lakers, 110 (Harden 40 y Kobe Bryant 35)

Clippers, 98; Dallas, 91 (Crawford 22 y Felton 21)

Filadelfia, 108; Milwaukee, 109 (Smith 22 y Middleton 26)

Denver, 84; Utah, 100 (Jokic 19 y Hayward 22)

Indiana, 129; Brooklyn, 105 (Turner 28 y Brown 18)

Miami, 118; Orlando, 96 (Whiteside 18 y Fournier 21)

Nueva York, 89; Toronto, 93 (Anthony 21 y DeRozan 27).

Próximos partidos

Cleveland-Atlanta, Orlando-Milwaukee, Boston-Charlotte, Brooklyn-Washington, Minnesota-Houston, Nueva Orleans-Chicago, Oklahoma-Lakers, Utah-Dallas, Phoenix-Sacramento

Conferencia Este

1º Cleveland (56-24). 2º Toronto (54-26).3º Atlanta (48-32). 4º Boston (47-33). 5º Miami (47-33). 6º Charlotte (46-34). 7º Indiana (42-37). 8º Detroit (43-37).

9º Chicago (40-40). 10º Washington (39-41). 11º Orlando (34-46). 12º Milwaukee (33-47). 13º Nueva York (32-49). 14º Brooklyn (21-59). 15º Philadelphia (10-70).