Decisivo Butler, providencial Pau

Los Bulls tuvieron que recurrir a una nueva versión para doblegar en la prórroga a los Pacers (102-100). Al final, decidió una canasta fabricada por Pau Gasol y finalizada por Butler a falta de un segundo para el final. No le faltó controversia al partido, que concluyó con grandes protestas de los Pacers porque consideraron que en la última acción, Butler le hizo falta a Paul George cuando este intentaba anotar recogiendo un pase directo desde la banda.

El partido fue muy atípico para los Bulls. A las bajas de Noah y Dunleavy se añadió a última hora la de Derrick Rose. Hinrich ocupó su puesto de base titular pero solo anotó un triple y no dio ni una sola asistencia. También se quedó a cero Mirotic en los 19 minutos que estuvo en la cancha. Los Pacers tomaron la delantera y en primera instancia tuvieron que ser dos jugadores de banquillo los que consiguieron mantener a flote a los Bulls, Brooks, que concluyó con 29 puntos y 5 asistencias, y el novato Portis, que ayudó con 16 puntos y 7 rebotes.

Butler empezó mal y concluyó la primera parte con solo 5 puntos. Pero después fue decisivo. Sumó 28 puntos, siete de ellos en el último minuto cuarto, vitales para forzar la prórroga. Y, además, obtuvo la última canasta en una acción en la que solo quedaban tres segundos, McDermott sacó de banda para Gasol y este, en la única asistencia que dio en todo el encuentro, dejó el balón junto al aro para que Butler ejecutara un alley oop. Pau Gasol concluyó con 13 puntos, 11 rebotes y 3 tapones.

Los Pacers no pudieron hacer valer los 20 puntos de George Hill, los 19 de Paul George o los 13 de Monta Ellis y Stuckey. Monta Ellis, además, falló un triple sobre la bocina que hubiera evitado la prórroga. Aunque en el periodo adicional fue él quien empató a 100 con un triple a falta de tres segundos.

La victoria resultó especialmente valiosa para los Bulls ya que, gracias a ella, desbancan de la cuarta plaza de la Conferencia Este a los Pacers. Los Bulls están obteniendo buenos resultados ante los equipos mejor clasificados, como Oklahoma, Cleveland, San Antonio, Toronto e Indiana, que frente a equipos situados de la zona media-baja, como Phoenix, Nueva York o Brooklyn.

Una de las noticias de la jornada se produjo en Dallas, donde los Mavericks vencieron a Golden State por 114-91. Fue la segunda derrota de los Warriors esta temporada y se produjo en un partido en el que su estrella, Stephen Curry, no pudo jugar a causa de una lesión en la pierna izquierda. Fue el primer partido que se pierde esta temporada.

Ninguno de los titulares de los Warriors estuvo a un buen nivel. Klay Thompson solo anotó 10 puntos y Draymond Green, 11. Clark fue el más destacado con 21. Barea dirigió a los Mavericks y fue su máximo anotador con 232 puntos, secundado por Nowitzki, con 18, y Pachulia, con 14 puntos y 15 rebotes.

Ricky Rubio igualó su récord de asistencias en la NBA. Sumó 17 en la victoria de los Wolves ante Utah por 94-80. Ya había conseguido la misma marca en febrero de 2014 contra Indiana y en noviembre de ese mismo año, contra Chicago. Ante Utah sumó también 10 puntos. Towns fue el más resolutivo con 25 puntos y 10 rebotes.

MINNESOTA, 94; UTAH, 80

Minnesota Wolves: Ricky Rubio (10), Wiggins (17), Prince (8), Garnett (8), Towns (25) –equipo inicial-; Dieng (12), Payne (2), LaVine (2), Muhammad (5), T. Jones (5) y Bjelica (0).

Utah Jazz: Neto (2), Hood (6), Hayward (14), Lyles (8), Whitey (13) –equipo inicial-; Burke (23), Booker (7), Ingles (2), C. Johnson (3) y Millasap (2).

Parciales: 19-13, 19-18, 24-21 y 32-28.

Target Center de Mineápolis. 14.326 espectadores.

Otros resultados

Charlotte, 117; Clippers, 122 (Walker 29 y Paul 19)

Orlando, 100; Brooklyn, 93 (Vucevic 20 y Lopez 24)

Boston, 104; Lakers, 112 (Thomas 24 y Clarkson 24)

Toronto, 94; Washington, 91 (DeRozan 34 y Wall 19)

Dallas, 114; Golden State, 91 (Barea 23 y Clark 21)

San Antonio, 112; Phoenix, 79 (Aldridge 21 y Chandler 11)

Próximos partidos

Indiana-Milwaukee, Detroit-Minnesota, Houston-Golden State, Nueva Orleans-Clippers, Oklahoma-Phoenix, Utah-Portland

Conferencia Este

1º Cleveland (21-9). 2º Atlanta (21-13).3º Toronto (20-13).4º Chicago (18-12). 5º Orlando (19-13). 6º Indiana (18-13). 7º Miami (18-13). 8º Boston (18-14).

9º Charlotte (17-14). 10º Detroit (17-15). 11º Washington (14-16). 12º Nueva York (15-18). 13º Milwaukee (12-21). 14º Brooklyn (9-23). 15º Philadelphia (2-31)

Conferencia Oeste

1º Golden State (29-2). 2º San Antonio (28-6). 3º Oklahoma (22-10). 4º Clippers (20-13). 5º Dallas (19-13).6º Memphis (18-16). 7º Houston (16-17). 8º Utah (13-17).

9º Portland (13-20). 10º Sacramento (12-19). 11º Denver (12-20). 12º Minnesota (11-20). 13º Phoenix (12-21). 14º Nueva Orleans (10-21) 15º Lakers (6-27).