Pau Gasol endereza a los Bulls

Los Bulls llegan a final de año con la necesidad de afianzar su juego y sumar victorias con urgencia. Lo consiguieron solo en parte ante los Raptors. Venció el equipo de Chicago (104-97), pero le costó lo suyo y varios titulares quedaron fuera de foco. El peso de su juego se concentró sobre los hombros de Pau Gasol, Rose y tres suplentes.

Tony Snell, que ha perdido su condición de titular durante los últimos encuentros, completó una actuación espléndida, con 22 puntos, 4 de 5 en triples, y 7 rebotes. Pau Gasol también sumó 22 puntos y 7 rebotes, además de 3 asistencias y 3 tapones. El pívot de Sant Boi fue un día más el referente del equipo en las condiciones más adversas, cuando los Raptors plantearon mayores problemas y dominaron el primer cuarto (23-32).

La reacción de los Bulls llegó de la mano de los suplentes, como Brooks, Snell y el pívot novato Bobby Portis, que sumó 12 puntos y 9 rebotes. Varios titulares, en cambio, no tuvieron su mejor día, caso de Butler, Mirotic y Gibson, aunque el desacierto de este en el tiro lo compensó con 11 rebotes, 2 asistencias y 2 tapones.

Los Raptors van recuperando a algunos de sus lesionados, como Carroll y Valanciunas. El pívot lituano volvió a jugar después de 17 partidos de ausencia a causa de una fractura en la mano izquierda el 20 de noviembre. En su reaparición, sumó 9 puntos y 4 rebotes. Lowry, en un espléndido momento de forma, tiró de su equipo con 28 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes. Mantuvo un interesante mano a mano con Derrick Rose, que le contestó con 20 puntos y 4 asistencias.

Los Bulls, que habían perdido cuatro de sus últimos cinco partidos, necesitaban el triunfo para continuar aspirando a las primeras plazas del Este. Hasta el siete de enero disponen de una buena oportunidad para remontar posiciones porque debe jugar cuatro partidos en casa y solo una fuera, precisamente en Toronto.

También necesitan victorias con urgencia los Wolves, pero volvieron a caer en San Antonio (101-95). Sin embargo, pusieron en serios apuros a los Spurs y estuvieron por delante en el marcador hasta bien entrado el tercer cuarto. Los Spurs remontaron y dominaron el último acto, aunque con ventajas cortas que les hicieron sufrir hasta el final. Gregg Popovich fue expulsado tras discutir una jugada con los árbitros y Ettore Messina se encargó de dirigir desde el banquillo al equipo de San Antonio en el tramo final.

Duncan, con molestias en una rodilla, no pudo jugar. En su ausencia, destacaron Marjanovic y Leonard. El pívot serbio, que hasta la pasada campaña militaba en el Estrella Roja, sumó 17 puntos y 4 rebotes en 14 minutos. Anotó los siete tiros de campo que efectuó y solo falló uno de los cuatro tiros libres de que dispuso. El MVP de las finales de 2014 sumó también 17 puntos, además de 11 rebotes. También resultó fundamental la aportación de Ginóbili, con 13 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias.

Los Wolves fallaron mucho más de la cuenta en los triples, con un 3 de 11, y en los tiros libres, con un 14 de 24. Ricky Rubio destacó con 7 puntos, 14 asistencias, 3 rebotes y 4 robos de balón. Pero sus porcentajes de tiro volvieron a ser malos, con un 2 de 9. Wiggins, con 18 puntos; Towns, con 10 puntos y 12 rebotes; y LaVine, con 15 puntos, fueron los más destacados. Los Wolves sumaron su cuarta derrota consecutiva y son antepenúltimos en el Oeste. Los Spurs suman 18 victorias seguidas en su cancha.

Matt Barnes, alero de los Grizzlies, se perderá los dos próximos partidos contra Miami y Utah tras haber sido suspendido por la NBA a causa de un incidente con el entrenador de los Knicks, Derek Fisher. El suceso se produjo el 3 de octubre en Redondo Beach, Los Ángeles. Según la investigación llevada a cabo por la NBA, Barnes agredió físicamente y amenazó a Fisher cuando este se encontraba esperando a la esposa de su excompañero en los Lakers, Gloria Govan. Barnes y Govan estaban ya separados.

SAN ANTONIO, 101; MINNESOTA, 95

San Antonio Spurs: Parker (12), Green (6), Leonard (17), Aldridge (6), West (11) –equipo inicial-; Ginóbili (13), Mills (11), Marjanovic (17), Diaw (4), Simmons (0) y Anderson (4).

Minnesota Wolves: Ricky Rubio (7), Wiggins (18), Prince (10), Garnett (10), Towns (10) –equipo inicial-; Dieng (8), LaVine (15), Payne (7), T. Jones (2), Muhammad (8) y Bjelica (0).

Parciales: 26-27, 24-25, 26-20 y 25-23.

ATT Center de San Antonio. 18.493 espectadores.

Otros resultados

Golden State, 122; Sacramento, 103 (Curry 23 puntos, 14 rebotes y 10 asistencias)

Charlotte, 108; Lakers, 98 (Walker 38 y Kobe Bryant 20)

Indiana, 93; Atlanta, 87 (Ellis 26 y Millsap 24)

Orlando, 104; Nueva Orleans, 89 (Vucevic 28 y Evans 16)

Washington, 91; Clippers, 108 (Wall 23 y Paul 23)

Miami, 105; Brooklyn, 111 (Bosh 24 y Ellington 26)

Dallas, 103; Milwaukee, 93 (Matthews 22 y Bayless 19)

Phoenix, 97; Cleveland, 101 (Warren 23 y Love 16)

Utah, 95; Philadelphia, 91 (Hayward 24 y Noel 18)

Próximos partidos

Nueva York-Detroit, Houston-Atlanta, Memphis-Miami, Oklahoma-Milwaukee, Denver-Cleveland

Conferencia Este

1º Cleveland (20-9). 2º Atlanta (20-13). 3º Indiana (18-12).4º Miami (18-12). 5º Toronto (19-13). 6º Chicago (17-12). 7º Orlando (18-13). 8º Boston (18-13).

9º Charlotte (17-13). 10º Detroit (17-14). 11º Washington (14-15). 12º Nueva York (14-18). 13º Milwaukee (12-20). 14º Brooklyn (9-22). 15º Philadelphia (2-31)

Conferencia Oeste

1º Golden State (29-1). 2º San Antonio (27-6). 3º Oklahoma (21-10). 4º Clippers (19-13). 5º Dallas (18-13).6º Memphis (17-16). 7º Houston (16-16). 8º Utah (13-16).

9º Sacramento (12-19). 10º Portland (13-20). 11º Denver (12-19). 12º Phoenix (12-21). 13º Minnesota (11-20). 14º Nueva Orleans (10-21) 15º Lakers (5-27).