Un recital de Ricky Rubio le agua la fiesta a Kobe Bryant

Ricky Rubio aguó la fiesta a Kobe Bryant. La exhibición del base de El Masnou le dio la victoria a Minnesota (111-112) en un partido que los Lakers llegaron a dominar por 16 puntos. Ricky, que no jugaba un partido oficial desde marzo a causa de la lesión que la pasada temporada solo le permitió disputar 22 encuentros, logró en el Staples Center el mejor registro anotador de su carrera en la NBA con 28 puntos, además de 14 asistencias. La anterior mejor puntuación de Ricky era de 25 puntos, en un duelo disputado en febrero de 2014 contra Portland.

El encuentro celebrado en el Staples Center fue muy especial porque fue el primero que los Wolves jugaban tras el fallecimiento de su entrenador Flip Saunders, el domingo, a la edad de 60 años, a causa de un cáncer. Saunders, el entrenador que hizo historia en los Wolves en dos etapas diferentes, la primera cuando empezaba su carrera Kevin Garnett, fue homenajeado antes de dar inicio el partido. Kobe Bryant, al igual que todos los jugadores de los Lakers, efectuó la rueda de calentamiento con una camiseta con el nombre de ‘Flip’, al que Ricky y sus compañeros dedicaron después la victoria.

Saunders fue una de las personas que marcaron la carrera de Ricky en la NBA. Fue uno de los que más fuerte apostó por el base de El Masnou. Ahora, el entrenador de los Wolves ha pasado a ser Sam Mitchell. Su estreno no pudo ser mejor, así como el del jugador serbio, Nemanja Bjelica, que antes jugó en el Baskonia y el Fenerbahçe, y que en su primer partido oficial en la NBA sumó 8 puntos y 5 rebotes en 22 minutos. También debutó oficialmente el número uno del último draft, Karl-Anthony Townes, que fue titular y concluyó con 14 puntos y 12 rebotes.

En los Lakers debutaron Roy Hibbert, expívot de Indiana, que sumó 12 puntos y 10 rebotes. Y también jugó sus primeros minutos oficiales el base brasileño que militó en el Barcelona, Marcelinho Huertas, que obtuvo dos puntos y dos asistencias en 13 minutos.

Kobe Bryant, a sus 37 años, volvió a disputar un partido oficial de la NBA después de haber convalecido de una lesión que le hizo estar inactivo desde enero. Kobe sumó 24 puntos en los 28 minutos que jugó. Los Wolves parecían haber resuelto el partido ya a falta de dos minutos, cuando dominaban por 102-111. Pero los Lakers estuvieron a punto de darle la vuelta de nuevo al marcador. La última acción del partido, sacando de banda y con cuatro segundos por disputarse, llevó el balón a manos de Louis Williams, que falló el lanzamiento que podía haber dado el triunfo a los Lakers.

La vuelta a las canchas de Kobe Bryant, el baloncestista mejor pagado del mundo, con una ficha de 25 millones de dólares. marca un nuevo registro: suma 20 temporadas en el mismo equipo y supera las 19 que estuvo John Stockton en Utah Jazz, cifra que ahora también iguala Tim Duncan con San Antonio Spurs.

Los jugadores españoles, una vez que Mirotic se ha ganado la titularidad en Chicago, actuaron todos en los quintetos iniciales de sus respectivos equipos, corrieron suertes diversas. Pau Gasol y Mirotic volvieron a cantar victoria en el segundo partido de los Bulls, esta vez en Brooklyn, donde obtuvieron la victoria por 100-115. José Manuel Calderón también pudo celebrar el inicio de la temporada con la victoria de los Knicks por 97-122 en Milwaukee. Oklahoma, con Serge Ibaka, derrotó a San Antonio Spurs por 112-106. En cambio, Marc Gasol y los Grizzlies no tuvieron un buen estreno de curso. Cleveland barrió en Memphis con un resultado elocuente: 76-106.

Los Bulls revalidaron su buen inicio esta temporada y vencieron en Brooklyn con autoridad por 100-115. Mirotic calcó prácticamente sus magníficos números ante Cleveland. Ante los Bucks sumó 18 puntos y 9 rebotes. Pau Gasol, que solo había anotado dos puntos ante los Cavaliers, recuperó su rendimiento ofensivo habitual y consiguió 16 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias. El máximo anotador fue Butler, con 24 puntos. Derrick Rose estuvo 29 minutos en la cancha en los que anotó 15 puntos. Los Nets fallaron los nueve triples que intentaron. Los 26 puntos de Brook Lopez y los 17 de Bargnani fueron insuficientes para su equipo.

Los Grizzlies decepcionaron por completo ante Cleveland. Empezaron muy mal y no lograron reaccionar. La victoria de los Cavaliers fue tan rotunda que LeBron James pudo tomárselo con toda la calma del mundo. Anotó solo 12 puntos, muy por debajo de lo habitual. Dejó el protagonismo a Kevin Love, que sumó 17 puntos y 13 rebotes. Marc Gasol acabó con 12 puntos y 5 rebotes en 30 minutos, unas prestaciones muy inferiores a las esperadas, y aun así fue el máximo anotador de su equipo, junto a Zach Randolph. Los Grizzlies solo acertaron con dos de los 16 triples que lanzaron y capturaron 14 rebotes menos que sus rivales.

Calderón no pudo lucirse en la victoria de los Knicks en Milwaukee. Sumó muy rápido tres faltas y jugó solo 18 minutos. Carmelo Anthony, desacertado en el tiro, se quedó en 11 puntos. El jugador letón Kristaps Porzingis, que durante las últimas cinco temporadas jugó en Sevilla, se estrenó a sus 20 años como titular en la NBA. Debutó con 16 puntos, nueve de ellos desde la línea de tiros libres, además de cinco rebotes en 24 minutos. Derrick Williams, uno de los fichajes de los Knicks esta temporada, se erigió en el máximo anotador del partido con 24 puntos.

Después de la etapa de Scott Brooks, cuyo mejor logro fue alcanzar la final en 2012, se estrenó con éxito el nuevo entrenador de los Thunder, Billy Donovan, que anteriormente había dirigido a la Universidad de Florida. Oklahoma venció por 112-106 a los Spurs en el primer partido oficial de Kevin Durant desde el 19 de febrero y después de su funesta campaña anterior, en la que solo pudo disputar 27 encuentros.

Durant sumó 22 puntos y 6 rebotes. Westbrook fue el más acertado de los Thunder con 33 puntos 10 asistencias. Ibaka aportó 10 puntos y 5 rebotes. Todo ello y también la notable producción de los jugadores de banquillo como la del turco Kanter, espléndido con 15 puntos y 16 rebotes, resultó necesario para doblegar la resistencia de los Spurs.

LaMarcus Aldridge, a sus 30 años y tras nueve temporadas con Portland, y David West, a sus 35 años y tras 12 temporadas repartidas entre Nueva Orleans e Indiana, se estrenaron con los Spurs. Aldridge sumó 11 puntos y West, 8. La figura de los de San Antono fue Leonard, con 32 puntos. Ginóbili, que esta temporada está previsto que juegue menos minutos concluyó en 18, durante los que aportó 11 puntos y 7 asistencias.

Orlando perdió por 87-88 ante Washington en el estreno del croata Mario Hezonja en la NBA. El exjugador del Barcelona, saliendo desde el banquillo, aportó 11 puntos, tres rebotes y dos asistencias en los 25 minutos que estuvo en la cancha. A dos minutos para el final, dominaba Orlando por 87-82, pero ya no volvió a anotar, mientras que Gortat, Porter y John Wall sumaron los seis puntos decisivos para Washington. John Wall, con 22 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias, y Bradley Beal, con 24 puntos, llevaron la voz cantante en los Wizards.