Mirotic sobrevuela el duelo de los Gasol

Mirotic se salió contra los Grizzlies, que perdieron su segundo partido en casa, ante los Bulls (97-103). Su espléndida actuación destrozó a una de las mejores defensas de la Liga. Ni Randolph, ni Leuer pudieron con el pívot montenegrino con pasaporte español. Niko se mostró infalible en los seis triples que lanzó y eso acabó de darle confianza para cuajar la mejor actuación en su incipiente etapa en la NBA. Acabó con 27 puntos, tres por encima de su mejor marca hasta ahora, ante Portland el 21 de noviembre, y además capturó 8 rebotes en los 30 minutos que estuvo en la cancha.

Los Grizzlies no pudieron neutralizar a Mirotic y tampoco a Butler. El alero de los Bulls prosigue en su línea de excelencia, y sumó 31 puntos y 10 rebotes, solo un día después de haber sido también decisivo con 35 puntos y 7 asistencias en la victoria de su equipo ante los Knicks.

El esperado duelo entre los hermanos Gasol, el número 18 desde que Marc debutó en la NBA, en 2008, quedó eclipsado por las fenomenales actuaciones de Mirotic y de Butler. Ambos se marcaron entre sí la mayor parte del tiempo que estuvieron en la cancha y ambos quedaron por debajo de sus números habituales esta temporada. Pau, que suma 15 dobles dobles esta temporda, no pudo aumentar su cuenta en esta ocasión. Se quedó en 6 puntos, 11 rebotes y 2 asistencias con una mala serie de tiro: 2 de 7. Marc tampoco estuvo fino en el tiro, con 5 canastas en sus 15 lanzamientos, y concluyó con 13 puntos, 10 rebotes y 3 asistencias. Randolph, el rey del doble doble esta temporada en la que suma ya 16, no pudo tampoco elevar su cuenta. Aportó 8 puntos y 12 rebotes, por debajo de sus prestaciones habituales. Conley, con 21 puntos, y Udrih, con 15, fueron los mejores en el ataque de los de Memphis.

Pau Gasol fue sustituido a 3.45 minutos para el final y ya no volvió a la cancha a pesar de que los Grizzlies vendieron cara su piel y apretaron de firme en los compases finales del encuentro. Llegaron a acumular una desventaja de 12 puntos, pero una canasta de Marc Gasol los situó a tres (92-95) a falta de 28 segundos, y poco después un triple de Conley les situó a dos (97-99) a falta de 13 segundos.

Los Bulls gestionaron al fin la superioridad que mostraron a lo largo de casi todo el encuentro, a pesar de las notables bajas de Derrick Rose y Taj Gibson. Los Grizzlies vieron rota su racha de seis victorias consecutivas, las dos últimas contra Golden State (105-98) y contra San Antonio (116-117 después de tres prórrogas).

Tres prórrogas de nuevo en San Antonio

Los Spurs volvieron a disputar tres prórrogas y volvieron a perder en el partido que les enfrentó a Portland. Lillard, con 43 puntos, y Aldridge, con 32 puntos y 16 rebotes, lideraron a los Blazers. Por los Spurs destacaron Duncan, con 32 puntos y 10 rebotes, Green, con 27 puntos y 10 rebotes, y Splitter, con 14 puntos.