Paso atrás de Indiana y Memphis

Indiana pierde partidos y crédito a borbotones. Tropezó en Cleveland (90-76) y su ventaja como líder del Este se reduce ahora a solo dos triunfos respecto a Miami. Los Pacers ganaron su duelo directo con los campeones y mostraron la fuerza de su convicción: lograr el primer puesto de la temporada regular y afrontar la hipotética final de Conferencia con el factor cancha a favor para tener más posibilidades de vengarse de su derrota la pasada temporada ante Miami. Pero los Pacers han perdido la intensidad y la fuerza que exhibieron durante buena parte de esta campaña. Su rendimiento ha dejado mucho que desear en sus últimas cinco salidas. Perdió en Nueva York (92-86), Memphis (82-71), Chicago (89-77), Washington (91-78) y, ahora, en Cleveland.

Los Cavaliers, por el contrario, tratan de engancharse a los playoffs y aspiran a desbancar de la octava plaza a Atlanta. Su defensa consiguió limitar los daños que les causaron Hibbert, Stephenson y Hill. Incluso Paul George se quedó en 15 puntos, frente a los 22 que promedia esta temporada. Waiters, con 19 puntos, Luol Deng, con 15, y Thompson, con 12 puntos y 16 rebotes, fueron los jugadores más destacados de los Cavaliers.

Los Thunder se impusieron con autoridad a Utah (116-96), último en la Conferencia Oeste, en un partido en el que lo más destacado fue una vez más el festín anotador de Kevin Durant. El máximo cañonero de la NBA consiguió 31 puntos en 29 minutos.

Durántula suma ya 38 partidos consecutivos anotando al menos 25 puntos y está a solo dos de igualar la marca de 40 partidos establecida por Michael Jordan en la temporada 1986-1987. No hubo color en un partido en que los Thunder dominaban por 39-14 en el segundo cuarto. Ibaka completó un buen encuentro con 17 puntos, 6 rebotes y 4 tapones en 31 minutos.

Memphis sigue transitando por el filo de la navaja. Perdió en Portland (105-98) y su clasificación para los playoffs dependerá de su esprint final en la igualada lucha que mantiene con Dallas y con Phoenix. Memphis cae al noveno lugar, aunque ha disputado un partido menos que sus dos máximos rivales.

Los Blazers llegaron a dominar a los Grizzlies por 21 puntos. Con Aldridge recuperado tras una lesión, el equipo de Portland ha reconducido su errático rumbo de las anteriores semanas. Lesionado en la espalda, reapareció contra Atlanta el 27 de marzo y los tres partidos disputados desde entonces los ha ganado Portland, que había perdido los tres anteriores.

Ante Memphis, Aldridge fue el máximo anotador de los Blazers con 28 puntos. Mo Williams, Lillard y Matthews le secundaron. Los Blazers fueron mucho más eficientes en el tiro y sumaron 22 puntos desde la línea de tiros libres, el doble que los Grizzlies. Conley no tuvo su día, muy desacertado ene l tiro, y solo Randolph, con 21 puntos, y Marc Gasol, con 20 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias, dieron algunos problemas a los Blazers.

Minnesota está a solo a un paso de quedar descartado para disputar los playoffs. Perdió en Brooklyn (114-99) básicamente porque no supo contener a Pierce y Joe Johnson, autores de 22 y 19 puntos. Los Nets, además, anotaron 12 triples por solo 3 de los Wolves. Love y Pekovic, con 14 y 13 puntos, se quedaron lejos de sus números habituales. Ricky Rubio sumó 7 puntos, con una serie de 2 de 7 en tiros de campo, 4 rebotes, 12 asistencias y 2 robos de balón.

Pau Gasol se perdió su cuarto partido consecutivo a causa del ataque de vértigo en el que disputó contra Orlando el día 23 de marzo. El jugador español presenció desde el banquillo de su equipo la victoria de los Lakers ante los Suns (115-99). Fue probablemente el mejor partido de la temporada de Chris Kaman que sumó 28 puntos y 17 rebotes. Meeks anotó 22 puntos y los Suns estuvieron muy desacertados en el tiro.