Los Lakers frustran a Howard

Un triple de Blake a falta de un segundo y tres décimas para el final del partido les dio el triunfo a los Lakers en Houston (98-99). El juego de los dos equipos fue deslavazado, en muchas fases anárquico, y después de un notable dominio de los Lakers, impulsado en la primera parte por su extraordinario acierto en los triples (11 de 14), los Rockets remontaron y pareció que tenían asegurada la victoria. Pero la sucesión de errores prosiguió, especialmente los de Dwight Howard desde la línea de tiros libres, y los Lakers consiguieron remontar un 97-91 a falta de dos minutos y medio para el final y remacharon con el triple de Blake que cerró el parcial de 1-8 y estableció el definitivo 98-99.

El juego fue muy descontrolado, vertiginoso pero repleto de errores. El equipo de Houston pareció que iba a salirse con la suya gracias a la consistencia de Harden y al fenomenal atasco ofensivo de los Lakers, que cometieron muchísimas faltas. En el tramo final recurrieron a la medicina con la que muchos equipos trataron de combatirlos la pasada campaña: cometer faltas sobre Howard, sabedores de sus nefastos porcentajes de acierto. El pívot estadounidense falló 11 de los 16 tiros libres que lanzó y los Rockets acudieron un total de 52 veces a línea de tiros libres, pero solo anotaron 33, con un nefasto 63% de acierto. Eso, entre otras cosas, les condenó.

El juego fue muy anárquico y las transiciones no tuvieron ni un punto de pausa, a pesar de los errores que acumularon ambas escuadras. Pau Gasol se emparejó con Howard y jugó aceptablemente en defensa. Pero en ataque solo pudo anotar dos puntos con una de las peores series de tiro que se le recuerdan: 1 de 10. Harden también empezó fatal, fallando sus cinco primeros tiros, pero se entonó y acabó sumando 35 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias.

Pese a que Parsons y Lin anotaron 16 puntos cada uno, los Rockets solo sumaron siete triples, por 16 de los Lakers, que lanzaron hasta 35 veces desde la máxima distancia en un partido en el que pocas veces se buscaron acciones elaboradas y se metieron escasos balones para los pívots. Los Lakers llegaron a dominar por 19 puntos y los Rockets no lograron situarse por delante hasta que enlazaron un triple de Harden y una canasta de Parsons a falta de tres minutos y medio.

Fue entonces cuando D’Antoni ordenó la táctica de cometer faltas sobre Howard. Con cuatro de los seis tiros que lanzó en ese momento, los Rockets se pusieron con seis puntos de ventaja (97-91) a falta de dos minutos y medio. Pero, acto seguido, falló tres tiros libres más y los Lakers decidieron con un triple de Meeks primero, y con el triple de Blake a falta de un segundo y tres décimas. Beverly todavía tuvo tiempo de lanzar otro triple a la desesperada, pero no entró.

Tras la pesadilla que supuso la temporada que Howard vistió la camiseta de los Lakers –el ‘Dwightmare’ como lo definió la prensa estadounidense-, se produjo el primer cara a cara en la cancha. Precedido por las declaraciones de varios jugadores que, a toro pasado, confiesan que uno de los grandes problemas la pasada temporada fue la mala relación que mantuvieron Howard y Kobe Bryant, el partido entre el equipo de Los Ángeles y los Rockets llegó envuelto en el morbo, aunque el ambiente no fue tenso. Probablemente será mucho más tirante el duelo cuando se dispute en el Staples Center de Los Ángeles, donde Howard dejó un sabor amargo, sobre todo por su decisión de abandonar el equipo para fichar por los Rockets. Aunque para que llegue el partido en Los Ángeles habrá que esperar hasta el 19 de febrero.

Miami gana a los Clippers

Los Heat marcaron territorio en su partido ante los Clippers. Los campeones vencieron por 102-97 gracias al excelente marcaje al que sometieron a Chris Paul, al que dejaron en 11 puntos, y al magnífico rendimiento de Dwyane Wade, que sumó 29 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias. El ataque de los Heat está marcando época. Han superado los 100 puntos en los seis partidos que han disputado. Promedian 104 puntos. Aún así están lejos de los promedios de 110 puntos de media que tienen varios equipos del Oeste, como Golden State, Dallas o los propios Clippers.

Dudley redujo la producción de LeBron James, que sumó 18 puntos. Ray Allen, Bosh y Andersen completaron el trabajo ofensivo de Wade y LeBron. Los Clippers, pese a su superioridad en el rebote y a los 27 puntos y 14 rebotes de Blake Griffin, no lograron contrarrestar el poderío ofensivo del equipo de Florida.

En el otro partido de la jornada, Denver venció a Atlanta por 109-107.