“En el fútbol creo en el destino”

En medio del vértigo del fútbol inglés, todo se detiene, hay un silencio, cuando el balón cae a pies de Mata, feliz de poder de ser un hecho diferencial. Al igual que Cesc destacaba tanto en el Arsenal, Juan Mata, asturiano de 25 años, se ha convertido en el jugador más relevante del Chelsea en su segundo año en Londres. En busca de sus secretos, la prensa británica ha advertido uno: duerme “ocho o nueve horas diarias”.

Pregunta. ¿Cómo ha sido el encuentro con Rafa Benítez?

Respuesta. Las expectativas eran altas y la relación ha sido muy cercana. Es muy metódico y analiza los puntos débiles del rival en unos entrenamientos muy tácticos. No ha sido sencillo para él [por la hostilidad de la propia hinchada], pero siempre nos ha transmitido tranquilidad y confianza en que, al final, la gente agradecería el trabajo.

P. El Chelsea apenas confía en los entrenadores.

R. Cada club tiene su política, pero es verdad que he tenido tres en mis dos temporadas. Y aun así, el club ha tenido muchos éxitos como la Champions.

P. ¿Definiría en una palabra a sus tres técnicos en Inglaterra?

R. André [Vilas-Boas] sería atrevido; Roberto [di Matteo], competitivo; y Rafa, intenso.

P. Y llega Mourinho, ¿entiende el fervor de los blues por él?

Muchos españoles cualificados están viniendo a Londres en busca de trabajo

R. José ha dejado mucha huella en el club, con la afición y los jugadores. Ganaron trofeos e hicieron bien las cosas, pero ahora solo pienso en acabar la temporada y ganar la Liga Europa.

P. ¿Cómo ha sido su año?

R. Es mi mejor temporada en número de goles (19), asistencias (30) y rendimiento. Estoy en el once ideal y disfrutando mucho del fútbol inglés.

P. Es el mejor asistente de la Premier, ¿tiene más visión de juego que los demás o cuál es el secreto?

R. Tengo compañeros que la meten muy bien cuando se la paso. Como segundo delantero, es mi obligación generar juego.

P. Pero al Chelsea le cuesta dominar los partidos.

R. Han llegado jugadores jóvenes de mucha calidad. La evolución del equipo va hacia ese destino: control del balón, mucho movimiento y calidad. Nos falta continuidad, me entiendo muy bien con Hazard y Oscar, pero a veces estamos demasiado cerca y eso dificulta el juego.

P. ¿Cómo son esos jóvenes?

R. Hazard es desequilibrante, rápido, chuta con las dos piernas y puede decidir solo un partido. Oscar es elegante, tiene estilo, cambio de ritmo y gol.

P. ¿Y qué pasará con Courtois [portero cedido al Atlético]?

R. Tarde o temprano llegará y será importante. Es un gran fichaje del club.

P. ¿Cómo ha sido el récord de Lampard [máximo goleador de la historia del Chelsea]?

R. Un mediocentro con 203 goles, lo dice todo, llegador impresionante y muy bueno para ganar.

P. ¿Qué partido prevé ante el Benfica?

R. Su entrenador [Jorge Jesus] es del estilo de Rafa: para mucho los partidos, tapará nuestros puntos fuertes, pero nosotros trataremos de imponer la experiencia de jugadores acostumbrados a jugar finales.

P. En el campo transmite mucho autocontrol. ¿Cuándo ha estado a punto de perderlo?

R. En 100 partidos solo he recibido siete amarillas. He llegado al extremo de perder el control cuando he intentado cambiar un partido y no he podido. Como en la Supercopa de Europa ante el Atlético, donde fueron superiores [4-1], y tenía mucha rabia acumulada.

P. Y se le ve hablando mucho con los árbitros en Inglaterra.

R. Depende. Con algunos puedes conversar e incluso bromear. Y dejan jugar mucho más que en España.

P. ¿Cómo vivió el fracaso de España en los Juegos?

En la Supercopa de Europopa, contra el Atlético, tuve mucha rabia acumulada

R. Orgulloso de haber sido olímpico, pero no marcamos ni un solo gol porque nos faltó acierto. Tiramos cinco veces a los palos. Tanto Luis Milla [el exseleccionador] como los jugadores lo intentamos todo. Después, el club me dio unas semanas de vacaciones porque no las había tenido en todo el verano.

P. ¿Le ha sorprendido la caída del Madrid y el Barça a manos alemanas en la Champions?

R. El fútbol alemán es de primer nivel en cuanto a sus estadios, aforos, organización y competitividad. Nosotros ya le ganamos al Bayern el año pasado en la final de Champions.

P. Un maracanazo…

R. Sí, porque ellos se adelantaron en el minuto 80, empatamos en un córner, fallaron un penalti en la prórroga y, al final, ganamos de manera épica. El destino.

P. ¿Cree en el destino?

R. Algo tuvo que ver en nuestra victoria. Fue una temporada en la que remontamos al Nápoles, eliminamos al Barça sufriendo mucho, pudimos con el Bayern en su casa… todo fue cuadrando.

P. Y falló el penalti.

R. Estaba muy cansado, pero no me hubiese perdonado no tirar uno de esos penaltis.

P. ¿Cómo ve desde la atalaya de Londres la crisis de España?

R. Se ve con tristeza y resignación. Mucha gente joven cualificada está viniendo a Londres en busca de trabajo. Muchas empresas en las que trabajaban familiares y amigos han cerrado. Pero tengo confianza en la calidad de la gente y del país para salir de esta situación.