Ricky recupera la chispa

Ricky Rubio volvió a ser el base genial y el líder de los Wolves que la pasada temporada causó sensación en la NBA. Perdieron los de Minnesota ante los Blazers (98-100), pero la espléndida actuación de Ricky, que parece haber dejado en el olvido su grave lesión de ligamentos, puso contra las cuerdas al equipo de Portland. Entre Ricky y Cunningham estuvieron a punto de darle la vuelta a un marcador que había señalado 19 puntos de ventaja al final del tercer cuarto (58-77).

Ricky, que tuvo que vérselas con Lillard, uno de los bases más prometedores de la NBA, no se resignó a pesar de que los Blazers dieron una tremenda sensación de superioridad. Su espléndida actuación se tradujo en 15 puntos y 14 asistencias, superando sus mejores registros esta temporada, que eran de 14 puntos y 9 asistencias.

Gracias a su genialidad y a su perseverancia, y también al excelente rendimiento ofensivo de Cunningham, con 23 puntos, y de Barea, con 17 puntos, los Wolves cuadraron un último cuarto impresionante y barrieron a sus oponentes con un parcial de 40-23. Se quedaron a un paso de un triunfo que nadie esperaba ya, especialmente después de que Kirilenko se lesionara antes del descanso y se uniera a una interminable lista de bajas que encabeza su figura, Kevin Love.

Errores y ocasión perdida

Una canasta de Cunningham situó a los Wolves a solo un punto cuando quedaban 22 segundos. Barea le hizo una falta rápidamente a Babbitt y el joven jugador de los Blazers solo anotó un tiro libre. Quedaban 21 segundos, pero en ese intervalo fueron precisamente Ricky y Cunningham los que fallaron dos acciones decisivas.

El base español se precipitó y, tras revolotear dentro de la zona en torno a Aldridge, no encontró a quien pasar e intentó él mismo un tiro que taponó la figura de los Blazers. Hubo otra falta rápida, pero Aldridge falló los dos tiros libres de los que dispuso. Quedaban 6.7 segundos. Ricky manejó el balón y se lo entregó a Cunningham que, pese a estar en una buena posición, falló el último lanzamiento.

Los Blazers centraron su poderío ofensivo en tres jugadores: Aldridge, con 25 puntos y 13 rebotes, Matthews, con 22 puntos, y Lillard, con 21. Víctor Claver estuvo 16 minutos en la cancha y logró 2 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias.

Calderón empieza de titular

En el Madison Square Garden debutó por fin Calderón con su nuevo equipo, los Pistons. Los Knicks dominaron de principio a final, llegaron a contar con 26 puntos de ventaja y ganaron con claridad (99-85). Calderón, que no había podido debutar el domingo en el partido que enfrentó a Detroit y a los Lakers debido a un problema con su visado, jugó de titular en Nueva York.

Calderón jugó como base y Brandon Knight, que era quien había ocupado el puesto habitualmente en los Pistons, pasó a jugar de escolta. Pero Calderón no dudó a la hora de lanzar, anotó las dos primeras canastas de su equipo y acabó sumando 15 puntos, con una serie de 7 de 12 en el tiro, además de tres asistencias y un rebote. Los Knicks, segundos en la Conferencia del Este, hicieron valer los 27 puntos de Carmelo Anthony, los 20 de Stoudemire y los 20 rebotes de Chandler.

Los Thunder arrasan en Dallas

Scott Brooks, el entrenador de los Thunder, pudo permitirse el lujo de dosificar a sus titulares en el último cuarto dada la tremenda ventaja de 33 puntos de la que llegó a disponer su equipo en el partido que le enfrentó a los Mavericks de Dallas. Ganó Oklahoma por 122-97. Ninguna de sus estrellas necesitó llegar a los 30 minutos de juego, y aun así fueron los más destacados, con 24 puntos y 7 asistencias de Westbrook, 19 puntos y 10 rebotes de Kevin Durant, 17 puntos de Kevin Martin y 12 puntos y 5 rebotes de Ibaka.

Los Mavericks notaron las bajas de Kaman y Vince Carter y la floja actuación de Nowitzki, con solo 10 puntos, y OJ Mayo, con solo 8. Oklahoma marcha en la segunda posición del Oeste (36 victorias y 12 derrotas), por detrás de San Antonio (38-11) y por delante de los Clippers (34-16), que sufrieron su tercera derrota consecutiva. Sin Chris Paul, lesionado y ausente en los últimos ocho partidos, y también sin Blake Griffin, que se lesionó en una mano poco antes de empezar el partido. Crawford sumó 28 puntos y DeAndre Jordan capturó 22 rebotes, pero no bastó para superar a los Wizards, que sumaron su 12ª victoria.