El maestro de los errores

Esta es una raqueta afilada para un reto mayúsculo. Cuando el serbio Novak Djokovic habla en Melbourne del grafeno, “el material más fuerte y ligero que hay en el planeta”, está describiendo los componentes del arma con la que ataca desde hoy la conquista de su tercer Abierto de Australia consecutivo (televisado por Eurosport). Nadie ha conseguido eso en la Era Abierta (desde 1968). El número uno empieza el asalto con una nueva herramienta de trabajo, contra el francés Mathieu y protegido por una virtud única en el circuito. Su cobertura de pista fuerza a sus rivales a buscar lo imposible. Muchos pasan de la desesperación a la asfixia. Se ahogan en errores. Pasó en el último partido que ha disputado el serbio hasta la fecha, mientras levantaba un impenetrable muro defensivo camino de celebrar la Copa de Maestros de 2012. El suizo Roger Federer, derrotado en la final del torneo que cierra la temporada, firmó ¡42! errores no forzados en 2h 14m, por los 28 de Nole.

“Djokovic tiene una lectura de las jugadas excepcional, que le permite prever con mucha antelación las siguientes opciones de golpeo en cada secuencia de la jugada”, explica desde Melbourne José Perlas, ahora en el rincón del italiano Fognini, quien aprovecha la completísima base de datos de uno de los primeros entrenadores que apostó por el análisis en vídeo de los contrarios. “Tiene las cualidades físicas y técnicas necesarias para convertir lo que piensa en realidad”.

El serbio, viene a decir Perlas, tiene la rara habilidad de transformar los sueños en certezas. A lo ancho de la pista, se contorsiona en un baile diabólico que tortura sus articulaciones hasta insuflarle vida a peloteos que habían muerto. Sus 80 kilos repartidos a lo largo de su 1,88m impulsan los zarpazos que hieren a sus rivales.

Su excepcional lectura de las jugadas le permite prever las siguientes opciones de golpeo en cada secuencia” José Perlas, preparador

“Hay muchos tíos que se están moviendo bien en el circuito”, reflexionó Federer. “Lo que hace Novak tan bien es que estando a la defensiva consigue de alguna forma estar al ataque. Eso es lo que le separa un poco del resto. Otros simplemente consiguen devolver una bola extra, hacerte dudar. Él se mantiene de alguna manera al ataque, realmente te roba el tiempo [para preparar el siguiente tiro]”, cerró el campeón de 17 torneos del Grand Slam.

Un día le preguntaron a Nadal —baja por un virus estomacal que le impidió culminar el proceso de recuperación de la lesión que sufre en la rodilla izquierda— si no le incomodaba carecer de la estética de Federer en el golpeo. Le hablaron de la diferencia entre el talento natural y el talento moldeado por el entrenamiento. “¿Talento?”, contestó levantando una ceja el mallorquín, que no podrá defender la final alcanzada en 2012. “¿No es talento natural devolver una pelota en posiciones forzadas, pero larga, profunda, haciendo daño, no simplemente poniéndola al otro lado de la pista?”, dijo en referencia a una de sus cualidades más destacadas. Y sí, eso es talento, y muy pocos pueden compararse al español en ese arte. Pero Djokovic llega en sus mejores momentos a superarle.

“Federer juega muy agresivo, quiere acabar pronto los puntos”, dijo el serbio después de ganar aquel partido en la Copa de Maestros. “Busco conseguir que muchos de sus tiros sigan en juego. Conseguir pasar de una posición pasiva, un par de metros por detrás de la línea de fondo, a otra agresiva. Meterle en intercambios largos”.

Djokovic busca su sexto grande bajo el calor extremo de Melbourne, uno de sus peores enemigos. De entre los tenistas en activo, solo Federer ha ganado más títulos que él sobre pista rápida. En Melbourne, la mejor bala de Nole es la que falla el contrario.