Se va el ‘jefe’ de la NBA

El comisionado de la NBA, David Stern, anunció de manera oficial que el 1 de febrero del 2014 dejará el cargo y presentó a su hombre de confianza, Adam Silver, como el recambio y profesional "ideal" para que ocupe su puesto. Durante sus treinta años de mandato, Stern, de 70 años, no ha cedido su poder  pese a tener que  superar cuatro cierres de campo y dos temporadas reducidas por el conflicto laboral con los jugadores y los clubes. Los números le han acompañado. Cuando Stern llegó al cargo de comisionado en 1984, un equipo normal de la NBA valía 20 millones. La venta de los Warriors de Golden State, el año pasado, se dio por 450 millones de dólares. Bajo la dirección de Stern, la NBA creció en siete nuevas franquicias y permitió el cambio de sede de otras seis. Lo más importante que ha impulsado ha sido el crecimiento económico de la liga que ha tenido con los contratos de televisión.

La consecuencia de esos derechos fue el incremento del salario medio de los jugadores que pasó de ser 240.000 dólares, en 1984, a más de cinco millones de dólares. De ahí que, nada más conocerse su anuncio, figuras legendarias como Magic Johnson calificara a Stern como "el mejor comisionado de todos los deportes profesionales". "Vas a ser recordado como el major de todos los tiempos", ha destacado su sucesor Silver, de 50 años, al valorar la figura y la labor de Stern. "La oportunidades que tiene la liga son ilimitadas y todo gracias a la gestión que has realizado", le ha alabado. Stern ha sido el comisionado que más tiempo ha permanecido en el cargo, y entre sus logros, estableció la marca de la liga en todo el mundo, fomentó la expansión de la WNBA, la liga femenina. Fue también el el responsable de permitir que las estrellas de la NBA llegasen al equipo olímpico de Estados Unidos desde los Juegos de Barcelona 92. Un logro, que será revisado de cara a los próximos Juegos Olímpicos de Brasil 2016, ante las reticencias que han surgido por parte de los dueños de los equipos que pagan grandes contratos a sus estrellas y corren el riesgo de lesionarse en las competiciones que realizan con el equipo nacional.

Stern dijo que decidió sobre su futuro seis meses atrás, después de haber superado el último conflicto laboral que costó perder toda la pasada pretemporada y un tercio de la competición regular. Sin embargo, una vez superado el conflicto con la firma de un convenio de diez años con posibilidad de revisión a los seis, Stern dijo que la liga está en un gran momento y que tiene confianza en Silver, su hombre de confianza desde el 2006.

Stern reiteró que se encontraba en perfectas condiciones y que su decisión de irse estaba sólo motivada porque la vida tenía ciclos, había cumplido uno y deseaba hacer cosas nuevas. "Me siento muy bien, estoy disfrutando de mi trabajo, pero estoy con ganas de hacer otras cosas", manifestó Stern, que se mostró feliz por la manera como inclusive se va a realizar toda la transición. "Para mí ha sido una gran carrera, que continuará los próximos 15 meses".

Stern ha sido el comisionado que más tiempo ha permanecido en el cargo, treinta

Durante la reunión de los directivos de la NBA en la que se dio a conocer la marcha de Stern y el nombramiento de Silver como su sucesor, también se aprobó la venta de los Grizzlies de Memphis al nuevo grupo de inversores encabezados por el empresario californiano Robert Pera.

El pasado junio, Pera había llegado también a un acuerdo con el dueño de los Grizzlies, Michael Heisley, para conseguir la compra del equipo después que formó un grupo de inversionistas que incluyen a empresas de Memphis y atletas con lazos con el estado de Tennessee entre las que se incluyen el mariscal de campo Peyton Manning y el exjugador de la NBA, Anfernee 'Penny' Hardaway.