“¿La medalla? En el banco”

Habiendo ganado ya el Campeonato del Mundo el año anterior, Martín López-Zubero (Jacksonville, Florida, EE UU; 1969), de padre español, no podía defraudar en Barcelona 1992. Aún recuerda todas aquellas cámaras de televisión que querían grabar su triunfo, el que podría ser el primer oro de la natación española, en los 200 metros espalda. Le sorprendieron los organizadores con un helicóptero para registrar la carrera, pero permaneció centrado en lo suyo y venció con 1m 58,47s, récord olímpico, aunque lejos de la marca mundial que él mismo ostentaba (1m 56,57s). Quedó séptimo un día antes en los 100 mariposa y quedaría cuarto dos después en los 100 espalda. Pero aquella victoria fue suficiente para la historia: es, por ahora, el único español que ha ganado un oro olímpico nadando.

Pregunta. ¿Por qué compitió con el equipo español y no con el estadounidense?

Respuesta. Aunque mi madre es de Florida, mi padre es de Zaragoza. Mi hermana compitió por España y mi hermano David llegó a ganar una medalla de bronce en los Juegos de Moscú 1980 también por España. Yo seguí el mismo camino.

P. ¿Sigue nadando?

R. Aunque pasé cerca de seis años sin tocar el agua, sí, he vuelto a nadar. A finales de 2011, competí en algún pequeño torneo estadounidense, de los llamados masters, a los que espero seguir acudiendo.

P. Llegó a quedar cuarto en los 100 metros y sexto en los 200 espalda en los Juegos de Atlanta 1996. ¿Y después?

R. Comencé con mi trabajo de entrenador de natación, en el que llevo ya 15 años, casi todos en equipos de Jacksonville. Vivo aquí con mi esposa, Loretta, y mis hijos: Lily, una buena deportista de ocho años, y Zachary, que nada muy bien para los dos que tiene. Entrené en un club llamado Bolles School y ahora estoy a punto de comenzar la temporada con el Spartan Aquatic, también en Jacksonville. Aquel oro creo que aumenta mi reputación como técnico.

Comencé mi trabajo como entrenador de natación hace ya 15 años, casi todos en equipos de Florida

P. ¿Dónde está la medalla?

R. La tengo guardada en el banco, aunque mandé hacer un duplicado que está en un despacho de mi casa. El bañador, el gorro y las gafas también los conservo, enmarcados en mi garaje, junto con muchos más recuerdos de cuando competía.

P. ¿Cuándo la ha visto por última vez?

R. Bueno, ahora mismo la tengo en el bolsillo porque me la pidieron para un programa de televisión que he grabado esta mañana.

P. ¿Ha vuelto a España?

R. Hace ya unos cinco años que no voy por mi trabajo. Tengo ganas de volver a ver a mi padre, José Luis, que vive en Zaragoza, y la verdad es que me encantaría ayudar a la federación española, que fue gran parte de mi éxito, durante los Campeonatos del Mundo que se disputarán el año que viene precisamente en Barcelona.

P. ¿En dónde se encuentra ahora?

R. Respondo a estas preguntas por correo electrónico después de haber nadado cuatro kilómetros esta mañana. Por la tarde tengo que ir a entrenar a mi equipo, pero esta noche veré los Juegos por televisión como todo el mundo.