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La cabeza antes que la raqueta

Tras dos vibrantes partidos de cuartos, Nadal y Ferrer se miden en la semifinal de Roma con un balance favorable para el mallorquín (14-4).- Djokovic y Federer se disputan el otro puesto en la final

Juan José Mateo
Ferrer, durante su duelo con Gasquet.
Ferrer, durante su duelo con Gasquet.GABRIEL BOUYS (AFP)

“Cabeza, cabeza”. Parece que David Ferrer ha ganado con el corazón, pero él siente que su remontada tiene más que ver con el cerebro que con sus piernas. Ocurre el jueves y en octavos, cuando vence 6-0 y 7-6 al francés Simon y se señala la frente una y otra vez con el dedo. “Cabeza”, podría haberse dicho ayer mientras roe 7-6 y 6-3 las piernas del francés Gasquet. “Cabeza”, se dirá hoy (16.00, Teledeporte), cuando busque la final de Roma contra Rafael Nadal, que tumbó 6-4 y 7-5 al checo Berdych en un partido lleno de tremendas derechas. Tras la reciente final del Godó, en la que el alicantino desperdició ante el mallorquín cinco bolas de set en la primera manga y su saque para cerrar la segunda, ese dedo señala el argumento decisivo del duelo. Ya lo dijo Toni Nadal, tío y técnico del ganador de 10 grandes, que se coronó 7-6 y 7-5 aquel día de finales de abril en Barcelona: “La diferencia es que Rafael ha vivido más situaciones de dificultad que David y les ha hecho frente”.

Es difícil ganarle a Rafa en todas las superficies, y en tierra más. Tengo que jugar como en Barcelona y forzar un partido largo", explica el alicantino

Más que la técnica, la fortaleza de carácter marca los duelos entre los dos amigos. Nadal domina 14-4 y solo se ha inclinado en una ocasión sobre arcilla contra Ferrer, allá por 2004. Más allá del currículo, hay un dato esclarecedor: el mallorquín, que ahora es el número tres, gana el 64% de sus partidos contra los otros 10 mejores, mientras que el actual número siete solo suma el 34%. Esa brecha estadística no se explica solo desde la raqueta. Tiene que ver con el estómago y la cabeza. “Rafael tiene que tener un día malo y yo muy bueno”, explicó el alicantino en Roma, donde su estabilidad quedó reflejada en tres tie-breaks disputados y ganados en otros tantos partidos. “Los cuatro de arriba”, dijo sobre Nadal, el británico Murray, ya eliminado, el serbio Djokovic, que derribó 7-5 y 6-1 al francés Tsonga, y el suizo Federer, que se impuso a Seppi por 6-1 y 6-2, “están un escalón por encima de mí”, añadió. “Es difícil ganarle a Rafa en todas las superficies, y en tierra más. Tengo que jugar como en Barcelona y forzar un partido largo”, cerró. Djokovic y Federer juegan hoy la otra semifinal.

Serena se retira

La estadounidense Serena Williams se ha retirado del torneo romano una hora antes de disputar la semifinal ante la china Li Na, aduciendo "problemas en la espalda", lo que permite a la jugadora asiática llegar a la final de forma directa, sin jugar. Williams ya tenía asegurado el ascenso a la quinta plaza de la clasificación mundial de la WTA, a partir de la próxima semana, y decidió retirarse del torneo italiano para no correr riesgos de cara a Roland Garros.

Tras las retiradas de Victoria Azarenka, Caroline Wozniacki y Petra Kvitova, además de Serena Williams, el torneo ha quedado un tanto diluido. La única semifinal que se jugó fue la que enfrentó a la alemana Angelique Kerber con la rusa Maria Sharapova, que se impuso por 6-4 y 6-4. Sharapova y Li lucharán por la corona de Roma este domingo.

“Y sí”, coincidió Nadal; “tuve un poco de suerte en algunos momentos en la final del Godó”. “No jugué a mi mejor nivel. Sé que tendré que correr mucho, que tendré que luchar mucho. Ante Berdych, ya hice una cosa fantástica: me metí dentro de la pista, dominé con la derecha y mis movimientos fueron geniales”.

“Suerte”, dijo Nadal, recordando las cinco bolas de set en contra que levantó en la primera manga de aquella final, una de ellas gracias a un golpe de viento que metió en la pista una pelota que había tocado con el marco de la raqueta. “Mala suerte”, diría Ferrer, quien, lejos de amilanarse ante las oportunidades perdidas, llegó a sacar para ganar la segunda manga, también cedida. “Ojalá hubiera tenido un tío como Toni”, concluyó entonces, en referencia al entrenador de su contrario. Esas palabras, pronunciadas con una sonrisa, no tuvieron nada de inocentes. Frente a las dificultades, Nadal da un paso al frente. Allí donde otros dudan, él cree con más fuerza. Que le pregunten a Berdych: mandaba 4-2 y 40-15 en el segundo set… y lo perdió de cañonazo en cañonazo.

Gijón, sede de la semifinal de la Davis

La Federación Española de Tenis ha elegido a Gijón para albergar las semifinales de la Copa Davis entre España y Estados Unidos. Los dos equipos jugarán en la ciudad asturiana los partidos que se celebrarán del 14 al 16 de septiembre, una semana después del US Open. Sevilla, Santander, Murcia y Gijón eran las ciudades que querían organizar la cita.

La pasada temporada, que terminó con la consecución de la tercera Ensaladera en cuatro años por parte del equipo español, la selección superó a Estados Unidos en cuartos de final en la pista dura de Austin.

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Sobre la firma

Juan José Mateo
Es redactor de la sección de Madrid y está especializado en información política. Trabaja en el EL PAÍS desde 2005. Es licenciado en Historia por la Universidad Complutense de Madrid y Máster en Periodismo por la Escuela UAM / EL PAÍS.

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