Valverde comienza la reconquista de la París-Niza

El domingo cedió 30s, más de lo previsto —“ah, el suelo mojado”, dicen en el Movistar— en la contrarreloj; el lunes entró en el abanico ganador y salvó con buena nota el día más peligroso. La actuación en la París-Niza de Alejandro Valverde, tan fuerte o más en su regreso a la competición tras su sanción de año y medio, seguía el guion, por lo que su victoria de ayer en la cima del lago Vassivière —allá donde Indurain ganó en 1995 su última contrarreloj en un Tour: segundo, Riis—, en el corazón del Limusín, no sorprendió a nadie.

Menos que a nadie, a él mismo, pues para él, la llegada, al final de un tendido puerto de tercera, no era sino bis repetitia de sus dos anteriores triunfos del curso —en enero, en Australia, ante Gerrans, el mismo rival que ayer le forzó a tirar de golpe de riñones sobre la línea; en febrero, en el Santuario de Aracena, en Lucena—, una demostración un día más de su imbatible olfato de killer y, al tiempo, una obligación, el pistoletazo de salida de la reconquista tras el triunfo final de una carrera que aún no ha ganado y que se decidirá probablemente el domingo en la cronoescalada final al col d'Èze.

“La diferencia principal respecto al periodo previo a mi suspensión es que ahora me siento un espíritu libre”, dijo Valverde, quien, con los 10s de bonificación por la victoria, asciende al sexto puesto de la general, a 20s del líder, y máximo favorito para la victoria final, Wiggins, y a 14s de Leipheimer. “Antes corría con un peso encima de la cabeza, con una coletilla inevitable”.

“El final de la etapa del miércoles, la subida al centro de Rodez, tampoco le va mal a Valverde”, dijo su director, José Luis Arrieta, quien destacó el trabajo de todo el Movistar para dejar a su líder en la distancia justa en la llegada para su remate. “Pero es menos dura que la de Vassivière. Nuestro día para destronar a Wiggins, que va muy bien, es el jueves, el final en Mende”.

 -Etapa.

1. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR TEAM) 4:36:19. 2. Simon Gerrans (AUS/GREENEDGE) m.t. 3. Gianni Meersman (BEL/LOTTO-BELISOL) m.t. 4. LUIS LEON SANCHEZ (ESP/RABOBANK) m.t. 5. XAVIER FLORENCIO (ESP/KATUSHA) m.t. 6. Eros Capecchi (ITA/LIQUIGAS-CANNONDALE) m.t. 7. Maxime Monfort (BEL/RADIOSHACK-NISSAN) m.t. 8. Jonathan Hivert (FRA/SAUR-SOJASUN) m.t. 9. Francesco Gavazzi (ITA/ASTANA) m.t. 10.Lieuwe Westra (BEL/VACANSOLEIL-DCM) m.t.

-General.

1. Bradley Wiggins (GBR/SKY) 9h09:51. 2. Levi Leipheimer (EEUU/OMEGA PHARMA-QUICK STEP) a 6s. 3. Tejay van Garderen (EEUU/BMC RACING TEAM) 11s. 4. Sylvain Chavanel (FRA/OMEGA PHARMA-QUICK STEP) a 14s. 5. Maxime Monfort (BEL/RADIOSHACK-NISSAN) a 18s. 6. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR TEAM) a 20s. 7. Lieuwe Westra (HOL/VACANSOLEIL-DCM) a 22s. 8. JOSÉ JOAQUIN ROJAS (ESP/MOVISTAR TEAM) a 29s. 9. Simon Spilak (SLO/KATUSHA) a 33s. 10. Robert Kiserlovsky (CRO/ASTANA) a 36s.