El Manchester City también patina

La Premier League abrió el año exactamente igual que selló el anterior: con una sorpresa mayúscula. Si ayer era el Blackbrun Rovers, colista de la Liga inglesa, quien doblegaba al Manchester United en Old Trafford (2-3), hoy ha sido el Sunderland el que ha asestado un mazazo al líder, el Manchester City, superado por los black cats (1-0) e incapaz de aprovechar el tropiezo de sus vecinos. El equipo de Roberto Mancini, que solo había sufrido una derrota este curso, frente al Chelsea en Stamford Bridge, cayó merced a un solitario gol de Ji Don Wong. El coreano apuntilló en el descuento a los citizen, que la jornada anterior ya se habían mostrado perezosos tras rubricar un empate sin goles ante el West Bromwich Albion y que han perdido fuelle con respecto a su demoledor despliegue en el tramo inicial de la temporada.

No obstante, parecía tenerlo claro Mancini, que de inicio prescindió de dos piezas capitales en su engranaje, Silva y Agüero. Vista la incapacidad del bosnio Dzeko para abrir la lata, echó mano de ellos en el segundo acto, pero ni el español ni el argentino consiguieron desencallar esta vez a su equipo, noqueado en los instantes finales por el remate certero de Ji y que, pese a la pájara, todavía lidera la tabla con 45 puntos, los mismos que el United. Tampoco han comenzado entonados el año los diablos de Ferguson, al que los supporters de Old Trafford le felicitaron ayer desde la grada por su 70 aniversario y que elude cargar de toda la responsabilidad a su meta De Gea, triste protagonista con un error que propició la derrota del Mufc: "Todos pudimos haberlos hecho mejor, pero sí, fue un gol desgraciado que nos hizo perder".

El Chelsea, otro de los aspirantes al cetro, fue sacudido también por el Aston Villa (1-3) ante su hinchada. Desde que infligiesen la primera derrota al City el pasado 12 de diciembre, los de Villas-Boas no atinan, por más que el técnico portugués haya maquillado su once de arriba abajo y haya implantado un nuevo patrón de juego, en el que figura cada vez con mayor asiduidad el catalán Romeu, titular de nuevo ante los villanos. Los blues contabilizan tres empates (Wigan, Tottenham y Fulham) y una derrota en sus cuatro últimos compromisos. Con 34 puntos, se sitúan ahora en la quinta plaza, fuera de la Liga de Campeones, y a 11 puntos del duopolio establecido por los equipos de Manchester.

Menos trasquilado salió el Tottenham de su visita al Swansea (1-1). Los spurs, que asoman como la alternativa más consistente frente al dominio del City y el United, lograron arañar un punto y se mantienen en la tercera posición, con 39 puntos, tres por encima del Arsenal, cuarto, aferrado ante el Queens Park Rangers al gatillo del holandés Van Persie (1-0). Tan solo el Liverpool, que batió el Newcastle (3-1) en Anfield y es sexto -34 puntos-, rescató oro de una jornada maldita para los pesos pesados de la Premier.

Premier League: Sunderland, 1 - Manchester City, 0; West Bromwich Albion, 0 - Everton, 1.