Choque de sentimientos en Riazor

Cromos cambiados, intercambios de declaraciones altisonantes y aspiraciones varias. Los protagonistas del duelo de esta noche en Riazor (20.00) andan cruzados. Está Joaquín Caparrós, el técnico del Athletic, que tras su exitoso paso por el Sevilla, fracasó en el Deportivo, donde nunca entendieron su propuesta de fútbol. Está Jabo Irureta, director deportivo del Athletic, que hizo tras Arsenio Iglesias un Depor sensacional. Y está Miguel Ángel Lotina, entrenador en A Coruña, eterno aspirante a sentarse algún día en el banquillo de La Catedral. Un mejunje que puede definir la participación del Athletic en la Liga Europa; un cóctel que puede arrastrar al Deportivo a Segunda División.

Sin dinero para fichajes y enfrentado con jugadores adorados por la afición, como Scaloni y, sobre todo, Diego Tristán, Caparrós consiguió en el Deportivo evitar el descenso. Pero no silenció a la grada, crítica por la tacañería del equipo en el juego, escaso de pases y remates. El diario oficial del club se ensañó con él y Caparrós, molesto por todo, decidió hacer mutis por el foro. Lo contrario le ocurre en Bilbao, donde logró clasificar al equipo parala final de Copa del curso anterior y donde el público le respeta porque ha conseguido atornillar al Athletic en la parte burguesa de la tabla, a un paso de disputar la Liga Europa. También se quiere marchar porque considera acabado su ciclo en el club, pero nadie le recrimina nada, más allá de que alguno que también le discute su apuesta futbolística, sin mucho toque y de juego directo. Una victoria en Riazor, en cualquier caso, le acercaría a Europa y rompería el gafe que tiene en el estadio coruñés, inexpugnable para él desde que se marchara.

Para Irureta el Athletic lo es todo, o casi todo. Como jugador, disputó más de 100 partidos con la zamarra de los leones, disputó una final de la UEFA sin el laurel final frente al Juventus (1977) y se retiró allí. Pero como técnico, sus éxitos se leen en clave deportivista. Ganó la única liga del Depor en su historia (2000), se coronó con la Copa del Centenariazo ante el Madrid y pisó unas semifinales europeas. De ganar hoy el Athletic, el Deportivo quedaría expuesto a un descenso amenazante; le restarían dos partidos, ante el Barça y el Valencia. Un castigo para el equipo que encumbró Irureta.

En el bando contrario aparece Lotina, que siempre ha sonado con ser el relevo de cualquier técnico en La Catedral, sin certificarse nunca la opción, por más que se dejara querer en cada ocasión. Ha pasado, sin embargo, por todos los equipos colindantes, como el Logroñés, Osasuna y la Real Sociedad. Apreciado por la grada coruñesa, jaleado esta semana tras crucificar al árbitro que le señaló dos penaltis en contra frente al Sporting, el palmarés del entrenador se queda en una Copa (Espanyol) y en la Intertoto con el Depor. Ya ha avisado que no iba a continuar el equipo, pasara lo que pasase. Riazor no se lo tiene en cuenta, como tampoco le cogerá ojeriza a Irureta. No ocurre lo mismo con Caparrós. Choque de sentimientos.