Tiger, nunca tan bajo

Todo, otra vez, depende del Tigre Woods. Su declive ha creado una onda expansiva de consecuencias cada vez mayores. El californiano nunca estuvo tan bajo en la clasificación mundial. Después de caer eliminado en la primera ronda del Mundial Match Play frente al danés Thomas Bjorn, Woods es hoy el número cinco del mundo. Es su peor resultado desde que en 1997 empezara a dominar el golf. Desde entonces apenas había bajado al número dos, y en las últimas semanas al tres, superado por el inglés Lee Westwood primero y luego por el alemán Martin Kaymer.

Woods no es el que era y eso ha generado una oleada de cambios. Por primera vez desde 1992 (el sistema de clasificación actual en el golf nació en 1986), cuatro jugadores europeos son los mejores del mundo. Kaymer, Westwood, el también inglés Luke Donald y el norirlandés Graeme McDowell han tomado el relevo de lo que hace 19 años conquistaron el galés Ian Woosnam, el inglés Nick Faldo y los españoles Chema Olazábal y Severiano Ballesteros. Los dos grandes gallos estadounidenses, Woods y Phil Mickelson, son ahora quinto y sexto, respectivamente, y otros dos compatriotas suyos, Steve Stricker (noveno) y Matt Kuchar (décimo) se cuelan entre los 10 primeros. El resto pertenece al viejo continente.

Europa ganó la pasada Copa Ryder frente a Estados Unidos. Sus golfistas conquistaron también dos de los cuatro grandes del año pasado: McDowell el Open de Estados Unidos y Kaymer el Campeonato de la PGA -Mickelson triunfó en Augusta y el sudafricano Oosthuizen se llevó el Open Británico-. El poder de los británicos, más dominadores que en 1992, cuando Olazábal y Ballesteros discutían el poder, se ha extendido por el circuito. Con el permiso de Kaymer. La última explosión ha sido Luke Donald, de 33 años, exquisito durante el Mundial Match Play hasta la victoria final ante Kaymer. Donald eliminó a todo quien se le puso por el medio antes del hoyo 18, firmó nada menos que 32 birdies en 89 hoyos, y voló del número nueve al número tres del mundo. Manda Europa.