"Mi corazón sangra, Países Bajos nobles, viendo cómo os deshonran los españoles"

Momentos antes de comenzar la final del Mundial ante España, Robben, Sneijder y el resto de jugadores de Holanda formarán, mirarán al frente y proclamarán su lealtad al monarca español. Dice su himno, Het Wilhelmus (El Guillermo, en holandés), que la Oranje siempre ha sido fiel al rey de España. Pero cuidado con ellos, porque esa fidelidad se limita a la primera estrofa, la que se canta en los actos oficiales. Lo bueno viene luego, cuando el texto arremete contra la tiranía del imperio español: "Mi corazón sangra, oh Países Bajos nobles, viendo cómo os deshonran los españoles".

Seguramente muchos de los propios holandeses ignoren que ese voto a la monarquía española se remonta a finales del siglo XVI, cuando Flandes (los actuales Países Bajos y Bélgica) se rebeló contra la superpotencia de la época: la corona española. Era un combate desigual. Un minúsculo territorio dentro del vasto imperio se alzó contra el todopoderoso ejército de Felipe II. Fueron 80 años de combates. Hasta que se deshicieron definitivamente de su yugo en 1648. La nueva república holandesa despegó como emporio mundial y vivió su siglo de oro, el de Spinoza, Rembrandt y la hegemonía comercial que se extendió desde Indonesia a Brasil.

En las húmedas tierras de Flandes, David venció a Goliat, comparación a la que se alude en el himno. "Fue una revuelta que se convirtió en guerra de independencia, en una zona de Europa tan conflictiva como el actual Oriente Próximo, en la que España era la potencia dominante", señala Bernardo García, historiador y asesor de la Fundación Carlos de Amberes, que difunde los vínculos de España con los antiguos territorios de la Corona española en el Benelux. "Era un punto estratégico del continente en el que a España le interesaba mantener un destacamento militar", añade.

Queja contra el duque de Alba

Las causas de la rebelión neerlandesa son complejas. Se mezclan disputas religiosas, políticas y económicas de manera inextricable. Con todo, algunas de las claves del enfrentamiento están registradas en el propio himno, que nació como canción popular a finales del siglo XVI, en plena revuelta. En ella, el príncipe Guillermo de Orange-Nassau (1533-1584), llamado el Taciturno y líder de la revuelta, eleva ante el rey Felipe II una queja formal por los agravios infligidos al pueblo de Flandes por los funcionarios españoles. Sobre todo por el gobernador, el duque de Alba.

Los reproches contra la autoridad imperial van de "la falta de tolerancia con los protestantes a los excesivos impuestos y la violación de los privilegios de las ciudades, provincias, etc.", señala el historiador Maurits Ebben, profesor de la Universidad de Leiden. Ese sentimiento de agravio fue el que canalizó hábilmente Guillermo de Orange para unir las fuerzas de la nobleza rural, la burguesía mercantil, la iglesia y las clases populares contra el imperio.

Hábil propagandista

En esa lucha desempeñó un papel decisivo la destreza propagandística del príncipe. "Demonizó al duque de Alba y concentraron la crítica en su persona y en los militares españoles destacados en Flandes, a los que reflejó como opresores extranjeros para unificar a los habitantes de las 17 provincias en su lucha contra Felipe II", considera Ebben.

Y la verdad es que Alba les facilitó la tarea. Llegó en 1567 para pacificar un territorio envuelto en disputas religiosas pero maniobró con violencia. Sus decisiones militares fueron "destructivas y a veces atroces, incluso según las normas de la época", añade Ebben. Dictó edictos draconianos, condenas a prisión, torturas y sentencias de muerte. Fue, sobre todo, un estratega pésimo, subraya el historiador Ricardo García Cárcel, autor de La leyenda negra. Alba abandonó el cargo seis años después, con un Flandes que hervía camino a la independencia.

La construcción difamatoria contra el invasor español ya estaba en marcha. Y quizá el imperio se lo ganó a pulso. Por entonces, el nombre Furia Roja no aludía a la valentía futbolística sino al salvajismo de unas tropas enfurecidas por la falta de sueldo que saquearon Amberes, la ciudad más cosmopolita y boyante de Flandes, y masacraron a 7.000 ciudadanos. La población pronto se dio cuenta de que rendirse ante los soldados imperiales no evitaba el saqueo, así que las ciudades empezaron a resistir. Como Leiden en 1574. Desde entonces, las tropas españolas no consiguieron adentrarse nunca más en Holanda, la provincia dominante en los Países Bajos.

Ataque contra el emperador

En una década la revuelta se convirtió en rebelión. El enemigo ya no era el gobernador, sino el propio emperador. En 1580, Guillermo de Orange escribió su decisiva Apología, en la que acusó directamente al rey Felipe II de violar su soberanía sobre Flandes al haberse convertido en un tirano. El príncipe fue astuto porque consiguió "convertir su rivalidad contra el rey en una lucha de Flandes contra España", subraya el historiador Raymond Fagel, de la Universidad de Leiden. "En realidad comenzó como una guerra civil" en territorios de la Corona española, añade.

A la Apología le siguió inmediatamente la proclamación de independencia de Flandes, en 1581, que marca el nacimiento del Estado moderno de los Países Bajos. Fue el punto de partida del ascenso neerlandés "Hay un proceso de decadencia y concienciación colectiva en España de la insostenibilidad del mantenimiento de la monarquía española en los Países Bajos", añade Fernando García de Cortázar, autor de Breve historia de España. La firma del Tratado de Münster, en 1648, tras 80 años de enfrentamientos, no hizo más que confirmar una situación de hecho: que los Países Bajos eran un Estado soberano.

El siglo de oro holandés (1609-1713)

El auge neerlandés había comenzado medio siglo antes, con la Tregua de los doce años con España. El respiro en el campo de batalla propició que los Países Bajos crecieran hasta convertirse en una potencia comercial mundial. Dominaron las rutas de transporte mercantil en Europa y en un emporio que se extendía desde Indonesia hasta Brasil. A ello se sumó el empuje de un nuevo poderío financiero y el crecimiento demográfico. La nueva república (una anomalía en una Europa de monarquías) vivió un siglo de riqueza fabulosa y florecimiento cultural (la filosofía de Spinoza, el pensamiento político de Grotius, la pintura de Rembrandt y la astronomía de Huygens...). Aunque ensombrecidos por las violentas luchas religiosas y el asesinato de los hermanos De Witt, entre otros episodios.

La rebelión contra el imperio fue un capítulo decisivo para la historia holandesa, y sigue presente en la memoria colectiva del país. "Especialmente para los holandeses, la Guerra de Flandes ha sido la Guerra de Independencia del país, el nacimiento del estado precursor del actual y orígen de una nación nueva", explica Ebben. "Al menos, esta es la interpretación común y popular". Y el astuto Guillermo, leal a Carlos V y pesadilla de Felipe II, es considerado el prócer fundacional: "Para la mayoría de los neerlandeses, es el padre de la patria", concluye Ebben. Estratégicamente ubicada entre Francia, Inglaterra y Alemania, la pérdida de los Países Bajos supuso un punto de inflexión. Algunos historiadores lo llaman "el Vietnam español". "El final del sueño del imperio europeo", señala el historiador Fernando García de Cortázar.

En cualquier caso, en el partido de la final del Mundial entre España y Holanda, las fuerzas no están tan desequilibradas como en el siglo XVI pero según todas las apuestas La Roja sigue siendo la potencia futbolística dominante. "Va a ser muy difícil para nosotros, ya que el juego de España en el partido con Alemania fue impresionante", concede el historiador Ebben. "Sin embargo, nunca se sabe: un poco de buena fortuna puede ayudar a alcanzar lo imposible. Es como en la Guerra de Flandes, un pequeño país puede hacer grandes cosas". Veremos.