Verdasco, primer español en tercera ronda

Fernando Verdasco se convirtió en el primer español en alcanzar la tercera ronda del Masters 1000 de Montecarlo, al vencer hoy al francés Julien Benneteau, por un concluyente 6-2 y 6-1. El jugador madrileño dominó por completo a su rival francés que nunca pudo entrar en el partido y que no encontró el medio de neutralizar los fuertes derechazos del zurdo español que, por momentos, le sacaron de la pista.

En cinco participaciones anteriores, Verdasco alcanzó los cuartos de final el año pasado, como mejor resultado. Hasta entonces no había podido superar la primera ronda del Principado. En el 2009 cayó contra el serbio Novak Djokovic, en un duro partido a tres sets y "Nole" alcanzó luego la final.

Verdasco, vencedor este año del torneo bajo techo de San José (California, EEUU), ya había vencido en otra ocasión a Benneteau, en 2006 en New Haven. Ahora se enfrentará contra el checo Tomas Berdych, reciente finalista en Miami en pista dura, que no ha notado el cambio de continente ni de superficie, para lograr su segunda victoria en el Principado (ganó antes a Feliciano López) al derrotar al francés Richard Gasquet, por 6-2 y 6-0 en 56 minutos.

En una jornada en la que se disputaron los partidos con una fina lluvia, Albert Montañés logró una gran victoria sobre el chipriota Marcos Baghdatis, 16 favorito, y uno de los jugadores que ha sido capaz este año al suizo Roger Federer, en la tercera ronda de Indian Wells. Montañés resolvió el duelo con el tenista de Limassol, por 6-4 y 6-2, y ahora se medirá en segunda ronda con el italiano Andreas Seppi.

También alcanzó la segunda instancia Tommy Robredo, duodécimo favorito, al derrotar a uno de los jugadores que está dejando su marca en el circuito, el argentino Horacio Zeballos, semifinalista en Houston la semana pasada. El jugador de Hosltaric se impuso por 6-3 y 6-3 en 69 minutos de trabajo, y ahora se enfrentará con el serbio Victor Troicki, que superó al polaco Lukasz Kubot en tres sets. La única derrota española fue la de Nicolás Almagro, que después de superar en la primera ronda al alemán Simon Greul, sucumbió ante el francés Jo-Wilfried Tsonga, décimo del mundo, uno de los jugadores más queridos en el Principado, por 7-6 (5) y 7-5 en dos horas y cinco minutos.

El partido fue tan luchado, como el que ambos dirimieron este año en los octavos de final del Abierto de Australia, donde Tsonga se impuso por 6-3, 6-4, 4-6, 6-7 (6), 9-7. Tsonga viene de caer en cuartos de final de Miami ante Rafael Nadal y puede medirse a otro español ahora, si Juan Carlos Ferrero vence al alemán Benjamin Becker, mañana miércoles.

Acompaña a Tsonga y Verdasco en la tercera ronda, el croata Marin Cilic, cuarto favorito, que se deshizo del ruso Igor Andreev, por 6-7 (4), 6-1 y 6-4. Tanto el español Rafael Nadal, como el serbio Novak Djokovic, campeón y finalista el pasado año, tienen ya rival. Nadal debutará contra el holandés Thiemo de Bakker, que viene de la fase previa y que venció al argentino Eduardo Schwank, por 6-3 y 7-5, mientras que Djokovic lo hará contra el francés Florent Serra, verdugo de su compatriota Stephane Robert por 7-6 (6), 3-6 y 6-4.