Los Magic desmontan a los Cavaliers

Sorpresa mayúscula en Cleveland. Los Magic de Orlando bordaron la segunda parte e infligieron la primera derrota en lo que va de playoffs a los Cavaliers. 106-107 fue el resultado del primer partido de la final de la Conferencia Este, que LeBron James concluyó con sangre en la rodilla izquierda y un golpe en un muslo que le hizo estar algunos minutos inmóvil en mitad de la cancha. A la estrella de los Cavaliers le dolía el muslo pero le dolía todavía más la inesperada derrota, la tercera de su equipo en su cancha en lo que va de temporada ya que sólo los Lakers y, en un intrascendente último partido de la fase regular, los Sixers habían logrado vencer en el Quicken Loans Arena. El encuentro empezó como se esperaba y el equipo de Cleveland dominaba en el descanso por 15 puntos: 63-48. En la segunda parte, todo cambió.

Los 49 puntos, seis rebotes y ocho asistencias de LeBron no fueron suficientes ante el sensacional despliegue de los Magic en el tramo final del partido. Dwight Howard se mostró especialmente efectivo, con 30 puntos y 13 rebotes, a pesar de que sufrió un problema de faltas que le llevaron incluso a la eliminación cuando quedaban 30 segundos para la conclusión. Turkoglu se erigió en el eje de la escuadra de Orlando, dirigió, asistió y anotó en ese tramo decisivo. Sumó 15 puntos, seis rebotes y nada menos que 14 asistencias. Estuvo perfectamente respaldado por Rashard Lewis que aportó 22 puntos, siete rebotes y tres asistencias y que anotó tres triples providenciales en momentos clave del encuentro.

Otro aspecto decisivo fue la escasa aportación del banquillo de los Cavaliers: cinco puntos, todos ellos de Smith, mientras que los reservas de los Magic sumaron 25 puntos, con mención especial para el francés Pietrus que, además de anotar 13, realizó un espléndido marcaje sobre LeBron James, aunque en este caso, lo más que suele llegar a hacerse es reducir daños dada la calidad que atesora la estrella de los Cavaliers. LeBron estuvo una vez más sobresaliente: anotó en 20 de sus 30 lanzamientos a canasta y flojeó algo más desde la línea de tiros libres con sólo seis aciertos en sus diez lanzamientos.

El último cuarto fue trepidante. Un triple de Johnson puso por primera vez por delante a los Magic, 84-85. El toma y daca a partir de ese instante fue extraordinario y las alternativas se sucedieron de manera vertiginosa, con triples de Williams y West por parte de los Cavaliers y de Turkoglu y Lewis por parte de los Magic, además de varias acciones de tiros libres. LeBron James forzó un dos más uno en la acción en que quedó eliminado por faltas Howard. Faltaban 25 segundos y la estrella de los Cavaliers hizo subir el 106-104 al marcador.

Pero otro sensacional triple de Rashard Lewis a falta de 14 segundos estableció el que sería definitivo 106-107. Los Cavaliers fallaron los dos últimos tiros, un triple de West y otro de Mo Williams, ya a la desesperada a falta de un segundo y tras una acción de salto entre dos, que tocó en el hierro y se fue fuera coincidiendo con el bocinazo final. Los Magic dominan por 0-1 la serie que proseguirá con un segundo partido, de nuevo en Cleveland, en la madrugada del sábado (2.30, Digital+). En la madrugada del viernes (3.00, Digital+), los Lakers, con 1-0 a su favor, se enfrentan de nuevo a Denver en la final de la Conferencia Oeste.

Magic 107, Cavaliers 106 (F)