Cooke da el primer oro a Gran Bretaña en la prueba de fondo

La británica Nicole Cook ha batido a sus cuatro compañeras de escapada y bajo una lluvia torrencial se ha colgado la medalla de oro en la prueba olímpica de fondo, por delante de la sueca Emma Johansson y de la italiana Tatiana Guderzo. La valenciana Anna Sanchis, decimonovena, ha sido la mejor española, una vez que la campeona de España, Isabel Moreno, decidiera regresar a casa, días atrás, víctima de una crisis de ansiedad.

La carrera se ha disputado sobre un recorrido de 126,4 kilómetros entre el centro de Pekín y la Gran Muralla, dos vueltas a un circuito al que los hombres, este sábado, habían dado seis. Quinta en los Juegos de Atenas 2004, con tres medallas (una plata y dos bronces) en campeonatos del mundo y dos veces ganadora de la Flecha Valona, Cooke ha impuesto su potencia en el duro repecho que conducía a la meta.

A las dos de la tarde, 66 corredoras de 33 países tomaron la salida con 24 grados de temperatura y un 97 por ciento de humedad ambiental que derivó rápidamente en lluvia, a veces torrencial. En tales condiciones, las corredoras adoptaron una actitud pasiva hasta que la rusa Natalya Boyarskaya se escapó a 50 km. de la meta.

Italianas, españolas y británicas tiraron del grupo en persecución de la rusa bajo una manta de agua. A la ducha constante que suponía la lluvia se sumaba el agua que expulsaba la rueda trasera de quienes las precedían en el grupo. La británica Emma Pooley alcanzó a Boyarskaya a 20 kilómetros del final pero poco después ambas fueron reducidas por el pelotón. A 10 km de meta se formó el corte decisivo con Cooke, Guderzo, Johansson, la danesa Linda Villumsen Serup y la austríaca Christiane Soeder. Los esfuerzos de la alemana Judith Arndt, subcampeona en Atenas 2004, por alcanzarlas resultaron inútiles.