Cavendish gana al sprint la octava etapa

El británico Mark Cavendish, del equipo Columbia, ha ganado al sprint la octava etapa del Tour de Francia, de ciclismo, disputada sobre 174 kilómetros entre Figeac y Toulouse, mientras que su compañero de equipo, el luxemburgués Kim Kirchen, se mantiene al frente de la general. Cavendish ganó bajo la lluvia por delante de su también compañero Gerald Ciolek, el francés Jimmy Casper (Agritubel) y el español Óscar Freire (Rabobank). El pelotón llegó agrupado a Toulouse tras neutralizar a 3,5 kilómetros de la meta a dos escapados, el español Amets Txurruka (Euskaltel) y el francés Jerome Pineau (Bouygues Telecom).

Un trayecto bajo la lluvia, exigente para el esfuerzo, cubierto a ritmo Tour, es decir, sin concesiones, en la víspera de la primera etapa pirenaica, presente en la mente de los favoritos para la general, que no sufrió el menor cambio. Kim Kirchen entrará en la cordillera pirenaica con el australiano Cadel Evans y el alemán Stefan Schumacher en el podio provisional a 6 y 16 segundos respectivamente. El ruso Denis Menchov es séptimo a 1:03 minutos, Alejandro Valverde octavo a 1:12 y Oscar Pereiro décimo a 1:21.

El Tour entra en los Pirineos con la disputa de la novena etapa entre Toulouse y Bagneres de Bigorre, de 224 kilómetros, con 7 puertos, dos de ellos de primera categoría, el Col del Peysesourde y el Aspin, con la cima a 26 kms de la meta.