El Tour se iniciará sin el mejor equipo del Mundo

Alberto Contador y su equipo encabezan una excepcional nómina de ilustres ausentes en la 95 edición del Tour de Francia, que comienza el 5 de julio en la ciudad bretona de Brest. La decisión de la organización de la gran ronda francesa de vetar al Astana por los casos de dopaje en los que esta formación se vio implicada durante las dos temporadas pasadas trae consigo la ausencia en la carrera del mejor equipo del mundo según la clasificación de la Unión Ciclista Internacional (UCI). Alberto Contador, ganador de la pasada edición del Tour, no tomará parte en la ronda por otro equipo después de que no se detectara ningún positivo este año, y no podrá materializar su papel de virtual favorito tras ganar el Tour, la Vuelta a Castilla y León y la Vuelta al País Vasco.

El estadounidense Levi Leipheimer (Astana), que ocupó el tercer escalón en el último podio de París, no podrá mejorar su marca en el Tour tras conquistar el prólogo de la Dauphiné Liberé y firmar un buen papel en esta prueba, en la que terminó tercero. Andreas Kloden, también del Astana, ha sido segundo dos veces (04 y 06) y en la presente temporada ha vencido en Romandía y ha ocupado la segunda posición de la general en la Vuelta a Suiza. El alemán es un ciclista completo que, en buena forma, pondría el triunfo muy difícil a cualquier rival, pues se maneja muy bien en todos los terrenos.

Danilo di Luca, ganador del Giro 07, tampoco estará el próximo sábado en Brest, pues fue suspendido durante tres meses por su amistad con un implicado en la trama de dopaje denominada ''Oil for drugs'' y, una vez superado este amargo trago, fichó por un equipo menor, el LPR. Esta formación cuenta entre sus patrocinadores con la firma Carrera, que dio nombre al legendario equipo italiano en el que militaron, entre otros Claudio Chiapucci y Marco Pantani. Di Luca y su equipo no están invitados al Tour, que perderá a un ciclista que el año pasado se comportó en el Giro como un gran escalador.

Thomas Dekker (Rabobank), de tan solo 23 años, ganador de la Tirreno Adriático 06 y del Tour de Romandía 07, no lucirá su arrolladora juventud en las carreteras francesas, pues se lo impedirá una lesión en el tendón de Aquiles que le hizo abandonar en la Vuelta a Suiza. El mejor corredor de Holanda en la actualidad es un ciclista que ha demostrado su clase incluso en famosas cumbres como Crans Montana, donde se impuso cuando la Vuelta a Suiza 07 llegó a esta estación alpina.

Cuando el pelotón dispute las etapas al sprint, se echará de menos a tres "llegadores" ilustres, por diferentes razones. Tom Boonen por positivo de cocaína en un control fuera de competición de la que se disculpó; Alessandro Petacchi al cumplir sanción por un positivo por Salbutamol; y Daniele Benatti, el veloz italiano que se impuso en la meta de París en 2007, por una tendinitis que le ha obligado a interrumpir una buena temporada, en la que había conseguido tres etapas del Giro.

Benatti no podrá, en la última etapa de la gran ronda francesa, reeditar su victoria del año pasado en los Campos Elíseos, pero la Vuelta a España podrá disfrutar de la rapidez del ciclista que conquistó su clasificación de la regularidad en la edición de 2007. La organización del Tour y los ciclistas que lo disputen intentarán que no se noten las importantes ausencias y que sea una carrera recordada por las gestas de los que llegan, plenos de forma e ilusión, a competir contra las carreteras, contra los rivales y contra sí mismos.

"El Tour se ha equivocado con Contador

El Secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, considera que "el Tour de Francia se ha equivocado con Alberto Contador" y ha confesado haber mediado para que el ciclista madrileño participara en la prueba. Lissavetzky, que ha pronunciado en Gijón una conferencia sobre los "retos y oportunidades" del deporte olímpico español, considera que el "error" de la organización, la cual ha prohibido la participación del Astana, equipo de Contador, se ha "agrandado" con la victoria en el Giro.

"Es un fenómeno, lo que algunos llaman un icono del deporte", ha dicho sobre el deportista. No obstante, Lissavetzky ha asegurado que el Tour de Francia no tiene "ningún" problema con Contador, sólo con el equipo, fruto del positivo en la prueba antidopaje del kazajo Alexander Vinokurov. El Secretario ha valorado que no tomar parte en la prueba gala permite al ciclista español prepararse para los Juegos Olímpicos de Pekín y participar en la Vuelta Ciclista a España.