Federer - Djokovic, séptimo asalto

Dos horas y un minuto ha necesitado Roger Federer para adquirir el pasaporte a las semifinales del Abierto de Australia por quinto año consecutivo. Con un resultado de 7-5, 7-6 y 6-4, el suizo se ha deshecho de un correoso Blake dispuesto a desbancar a Federer del trono de la ATP (ahora Federer tiene asegurado el número uno pase lo que pase) pero la suerte y la decisión del de Basilea en los momentos cruciales han terminado con su esperanza.

El estadounidense no ha podido hacer mucho para impedirlo. Se ha mantenido fuerte hasta el duodécimo juego del primer set, cuando cedió su saque al enviar una derecha fuera con toda la pista a favor, y luego cedió su servicio de nuevo en los comienzos del segundo. Sin embargo, su saque no le ha servido de mucho hoy, y aunque jugó al máximo en el desempate, al final ha encajado la octava derrota ante el suizo a quien solo ha ganado un set en estos encuentros, en los cuartos de final del Abierto de EE.UU.en 2006.

Con la victoria de Federer sobre Blake, al igual que ha sucedido en el torneo femenino, los cuatro semifinalistas serán europeos, con estos enfrentamientos: Federer contra el serbio Novak Djokovic, y el español Rafael Nadal con la revelación francesa Jo Wilfried Tsonga. Por primera vez en la historia de este abierto, los ocho semifinalistas entre chicos y chicas, son europeos.

Séptimo asalto

En los estos cinco años, Federer no ha perdido nada más que un encuentro en el Abierto de Australia. Fue en las semifinales del 2005 contra el ruso Marat Safin, con quien tuvo incluso un punto de partido. Para encontrar la última derrota del número uno del mundo antes de esa ronda hay que remontarse a la tercera de Roland Garros, de 2004, cuando cayó con el peruano Luis Horna. Desde entonces, Federer ha logrado 15 semifinales del Grand Slam consecutivas, y ha ganado diez de los 12 grandes que posee.

El serbio Djokovic, el primer jugador de esta nacionalidad en alcanzar las semifinales de los cuatro grandes, y el segundo en lograr las de Australia desde Slobodan Zivojinovic en 1985, será ahora su rival. En su lidia personal, Federer le ha ganado en cinco de las seis ocasiones que se han enfrentado, la última en la final del Abierto de Estados Unidos el pasado año, pero también en el 2007 Djokovic formó parte del sexteto de jugadores que logró imponerse al número uno del mundo. Fue en la final del Masters Series de Toronto.

Una derrota para olvidar

El español David Ferrer regaló su raqueta a un niño al término del encuentro contra el serbio Novak Djokovic, en una prueba inequívoca de que quería olvidar cuanto antes su derrota ante el serbio Novak Djokovic en los cuartos de final del Abierto de Australia. "Patético, soy patético, no puedo jugar, no puedo jugar", se cansó de repetir Ferrer en el partido que perdió ante el número tres del mundo, por 6-0, 6-3 y 7-5, en dos horas y 14 minutos y que le aparta de las seminales del Grand Slam australiano. La derrota ante Djokovic mantiene al español a sólo 10 puntos del cuarto puesto de la clasificación mundial que ocupa el ruso Nikolay Davydenko.

Después de alcanzar los cuartos cediendo únicamente un set, ante Juan Carlos Ferrero, casi sin fisuras, Ferrer jugó un partido lastimoso, sin confianza, sin posicionamiento en la pista, sin ganas. Como si ya hubiera hecho todo lo que tenía que hacer, el jugador de Xavea se dejó llevar y luego aunque reaccionó al final y presentó algo más de batalla, el peso del comienzo era ya un lastre insuperable. "No hay explicación o si la hay ha sido mi mentalidad", dijo Ferrer después. "Estoy muy enfadado por como he empezado el encuentro, tan tenso y a la vez tan conformista", dijo.

"He empezado muy nervioso, muy mal, y quizás fue un problema del primer set. Cuando lo perdí, él jugó mejor, con mucho más confianza en el segundo", comenta Ferrer, que tuvo otra "mentalidad" ante el serbio. "Por momentos, perdí la concentración, y sin mentalidad, es imposible ganar a Djokovic"

Quién mal comienza, mal acaba

Ferrer se refería a los siete juegos seguidos que encajó de inicio, siete parciales en los que apenas luchó en los intercambios y que sirvieron para que Djokovic ganase el primer set en solo 23 minutos de puro entrenamiento ante un rival, lejos de lo que debe ser el cinco del mundo.

La actitud de Ferrer en pista, con los brazos bajados, cabeza hundida, contrastaba con el estímulo que Djokovic encontraba en cada golpe. "Hoy no he dado la talla", señaló Ferrer, "si hubiera jugado como en el partido contra Juan Carlos Ferrero, hubiera sido reñido pero hoy he jugado sin concentración". Ferrer no ha podido salvar la oportunidad que se le ha presentado en el tercer set. En los últimos compases de la tercera manga, empatados en el marcador a 'breaks', 'Ferru' resistía los envites del balcánico, pero era su saque el que fallaba en los momentos decisivos, y aunque sigue admirando más a Rafa Nadal o Roger Federer, no duda en definir a Djokovic como "un jugador increíble que puede ganar el torneo. Por supuesto".

El serbio, que logra así su primera semifinal en el Abierto de Australia y completa esa ronda en el Grand Slam, sufrió una pequeña lesión en el tobillo izquierdo al final del primer juego del segundo set, pero luego no se resintió durante el partido.

Resurgir tardío

Fue en el tercer parcial, cuando Ferrer encontró parte de la garra con la que ha entrado entre los cinco primeros lugares del mundo, y tras superar cuatro bolas de partido con su servicio en el noveno juego, rompió el de Novak a continuación. Todo podía haber cambiado porque la tensión del encuentro parecía trasladarse a Djokovic, más tenso que nunca y que incluso mandó callar a los seguidores serbios que tronaban desde la grada.

Pero el partido esta muerto ya a favor del jugador de Belgrado que a la quinta oportunidad, con un paralelo de revés, acabó con la agonía de Ferrer y su deseo de alcanzar su segunda semifinal de un Grand Slam. "Fue un partido parecido al que perdí contra él en el Abierto de Estados Unidos el año pasado. Como allí, siempre es importante empezar bien, pero hoy no he tenido chispa y lo he pagado caro", apuntó el de Jávea.

La victoria de Djokovic le une en semifinales con el ganador del encuentro entre el suizo Roger Federer y el estadounidense James Blake, último de la jornada de hoy. Con Djokovic en la antesala de la final, al igual que sus compatriotas Ana Ivanovic y Jelena Jankovic en la misma ronda en el cuadro femenino, se repite el éxito del tenis serbio en Roland Garros el año pasado.

Ferrer cae ante Djokovic