Subir al Everest 17 veces

El veterano montañero nepalí Appa Sherpa ha roto hoy el récord del mundo de escaladas al monte Everest, que ya estaba previamente en sus manos, al llegar a la cima del techo del mundo (8.848 metros) por decimoséptima vez, según informa una fuente oficial. Appa hizo cima a las 08.30 hora local (02.45 GMT) desde la cara sureste de la montaña junto a otros siete "sherpas", los legendarios alpinistas nepalíes, según anunció el Ministerio nepalí de Turismo.

El grupo, bautizado como la 'Expedición Super Sherpas', ha partido hacia el Everest con el fin de lograr fondos para la educación de los hijos de los guías de montaña de Nepal. Junto a Appa, otros cinco "sherpas" llegaron hoy a la cumbre del techo del mundo, entre los que se encontraba Lhakpa Ghelu Sherpa, situado en la tercera posición del cuadro honorífico de la montaña, con 13 ascensiones.

Appa, de 46 años, es uno de los montañeros más respetados de Nepal, y cuenta con una apreciable ventaja sobre su máximo perseguidor en la competición -oficiosa- de escaladas del Everest, Chewang Nima, que alcanzó la cima por decimocuarta vez el pasado año. Los "sherpas" adquirieron fama como guías y porteadores de las primeras expediciones occidentales al Himalaya, y basan su fama en el buen conocimiento del terreno, su resistencia y su adaptación a la altura.

La historia de estos alpinistas está unida a la de la gran montaña: aunque el Everest fue coronado por primera vez en el año 1953 por el alpinista neozelandés Edmund Hillary, éste estuvo acompañado en su hazaña por el "sherpa" Tenzing Norgay, que dejó chocolatinas en la cima para conmemorar la aventura. El récord de ascensión rápida a la montaña está en manos de otro "sherpa", Pemba Dorjie, que en el 2004 coronó la cima ocho horas y diez minutos después de haber emprendido la ascensión.