Pulso por la Liga

Cinco puntos. Tan sólo cinco puntos separan a los cinco aspirantes a la lucha por el título a falta de siete jornadas para el final del campeonato. A diferencia de los dos años anteriores, donde mostró una superioridad aplastante, el Barcelona deberá resistir la presión procedente de Sevilla, Real Madrid, Zaragoza y Valencia. El equipo azulgrana, vigente campeón, ha dado alas a sus rivales tras la derrota de la 31ª jornada en territorio del Villarreal. Un traspié que añade una dosis extra de emoción a la Liga, en la que todavía quedan por definirse tanto los puestos europeos como los equipos que descenderán de categoría.

En la zona alta de la tabla, el conjunto de Frank Rijkaard disputa un partido relativamente cómodo a priori ante el Levante. El tropiezo del fin de semana pasado, donde el equipo ofreció una paupérrima imagen ante el Villarreal, obliga a los azulgranas a conquistar la victoria. Un triunfo trascendental para afrontar el tramo final de la competición con garantías. De nuevo, la responsabilidad anotadora recaerá sobre el tridente formado por Ronaldinho, Eto'o y Messi, que en Castellón sufrió su primera derrota desde que se formase hace ya dos años.

Atento a un posible despiste del Barcelona, el Sevilla encara su partido ante el Espanyol con la necesidad de ganar. El desgaste físico de la cita europea frente a Osasuna puede condicionar el rendimiento de los de Juande Ramos, que reciben a un equipo españolista al alza tras la contundente victoria ante el Werder Bremen. Por su parte, el Real Madrid visita el domingo San Mamés, un terreno históricamente difícil para el equipo blanco. Los de Capello, en tercera posición y a sólo dos puntos del líder, se miden a un Athletic que necesita imperiosamente los tres puntos para eludir los puestos peligrosos. El preparador italiano recupera a David Beckham, que regresa al equipo después de varias semanas de ausencia por una lesión.

Un poco más rezagados, a seis puntos del Barça, se encuentran el Zaragoza y el Valencia. Maños y valencianos no renuncian al título, aunque su primer objetivo reside en conseguir una plaza para la Liga de Campeones. El equipo de Víctor Fernández afronta un difícil compromiso en el Reyno de Navarra, mientras que los de Quique reciben al correoso Recreativo. Ya en la zona baja de la tabla, el Nástic se enfrenta al Villarreal, el Levante visita el Camp Nou y la Real Sociedad viaja a Getafe en busca de un triunfo que le aproximaría a la salvación.

Urzaiz Vs Van Nistelrooy