Gronholm gana el Rally de Nueva Zelanda y da a Ford el título de constructores

El español Xevi Pons consiguió la cuarta plaza en el rally de Nueva Zelanda, justo por delante de su compatriota Dani Sordo, mientras que el doblete conseguido por los finlandeses Marcus Gronholm, que se llevó la victoria, y Mikko Hirvonen, otorgan a Ford el título de constructores. El campeón del mundo de motociclismo el italiano Valentino Rossi consiguió un sorprendente undécimo puesto.

Gronholm aprovechó la ausencia de Loeb para continuar con la dinámica de la temporada, las pruebas que no gana el galo se las adjudica el escandinavo, con la salvedad de Australia donde sin el francés, Gronholm sufrió un accidente y se hubo de conformar con la quinta plaza. En la prueba 'aussie' fue su compañero Mikko Hirvonen el vencedor.

Sordo no sólo no pudo superar al austríaco Manfred Stohl, que le precedía en la clasificación al comienzo de la última etapa, sino que se vio superado por su compañero en Citroen Xevi Pons que vuelve a quedarse a las puertas del podio con el austríaco por delante. Ford, por su parte, se hizo matemáticamente con el título de constructores, que premia al mejor coche de la temporada, además del mejor dúo de pilotos en el equipo oficial.

Rossi, undécimo

Valentino Rossi, del que muchos pensaban que no aguantaría mucho en carrera, no sólo consiguió finalizar la carrera, sino que a punto estuvo de entrar entre los diez primeros, pues quedó a 18 segundos del local Richard Mason (Subaru).

Dani Sordo fue finalmente quinto, que sabe a poco después de que concluyera la primera de etapa en la tercera posición, pero poco pudo hacer ante e l empuje de Stohl y Pons, ambos expertos pilotos en tierra, mientras que el actual campeón del mundial Junior disputaba por primera vez el rally y sólo ha corrido a alto nivel en tierra este año. Sordo aumenta su experiencia, objetivo con el que partía al comienzo de temporada, pero los buenos resultados de inicios de la campaña que pronto le llevaron a ocupar la posición de compañero del francés Sebastien Loeb en el equipo Kronos Citroen, no se están produciendo en las pruebas de final del año.

Xevi Pons, que al igual que ya hiciera en Australia, lució el número uno de Loeb en Nueva Zelanda, finalmente fue cuarto, tras adelantar a Sordo. Pons pudo haber llegado al podio si el primer día hubiera quedado algo más arriba en la clasificación, además de que en la última etapa se vio afectado de problemas de subviraje y un trompo en la tercera especial de la jornada, que dejó dañada la parte derecha del frontal de su Xsara, lo que dificultó su progresión. El sustituto de Loeb, que aún no sabe en qué equipo estará el próximo año, tuvo una actuación destacada y volvió a marcar parciales muy buenos, en los que sólo fue superado por Gronholm lo que le convierten en un piloto muy interesante para la temporada 2007.

La próxima cita del Mundial será el RAC de Inglaterra el fin de semana del 1 al 3 de diciembre, que a su vez servirá para cerrar la temporada y al que se llegará con los dos títulos ya decididos, pero que contará con una gran cantidad de WRC inscritos, animados por la cercanía del rally a los países de origen de muchos de los pilotos y equipos privados que habitualmente participan en alguna de las pruebas del mundial.