Nowitzki y compañía ponen contra las cuerdas a San Antonio

A falta de dos segundos para el final del partido, Nowitzki anotaba dos tiros libres que permitían a Dallas forzar la prórroga frente a los Spurs, que habían cuajado hasta entonces su mejor partido de la serie. Llegó entonces el momento del escolta Devin Harris, que frenó por completo a un apagado Tim Duncan y permitió a los Mavericks rozar la final de la Conferencia Oeste.

La "batalla Tejana" generó dos nuevos héroes dentro de los Mavericks de Dallas con el base Jason Terry y el escolta Devin Harris, que fueron las claves para que su equipo lograse la tercera victoria consecutiva en las semifinales de la Conferencia Oeste ante los Spurs de Antonio. Terry con 32 puntos y cinco asistencias encabezó el ataque arrollador de los Mavericks que vencieron por 123-118 a los Spurs y se pusieron con la ventaja de 3-1 en la serie al mejor de siete que continua el miércoles en el AT&T Center de San Antonio para disputar el quinto partido.

Los Mavericks están a tan sólo un triunfo de volver a las finales de la Conferencia Oeste por segunda vez en los últimos cuatro años y la tercera en la historia del equipo.

Terry, que anoto 12 de 25 tiros de campo y 2 de 6 triples, con cinco asistencias, fue el jugador que siempre puso la energía, la dirección en el juego del equipo de Dallas cuando más las necesitó y las canastas decisivas, especialmente en los cinco minutos de la prórroga y en los últimos del cuarto periodo. "Todo el equipo puso un gran esfuerzo, siempre presionamos con las penetraciones a canasta y al final logramos la gran victoria", declaró Terry, que siempre superó a la defensa de los Spurs con su velocidad, lo mismo que hizo Harris, que se convirtió en el factor sorpresa al conseguir 18 puntos como titular.

Harris también capturó seis rebotes, tres decisivos en la prórroga, y repartido seis asistencias, dejando su momento estelar en la prórroga al anotar sobre la defensa del alero Tim Duncan la canasta que iba darle a su equipo el parcial de 121-116, que iba a ser la ventaja decisiva.

Junto a Terry y Harris, el alero alemán Dirk Nowitzki, se olvidó de la torcedura del tobillo derecho que sufrió en el tercer partido, y volvió a ser pieza clave en el ataque al conseguir 28 puntos (7 de 12 tiros de campo y 14 de 15 desde la línea de personal), nueve rebotes y tres asistencias. Pero una vez más también fue el jugador decisivo cuando con 8,5 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario anotó los dos tiros desde la línea de personal para empatar a 111-111 el marcador y forzar la prórroga.

La repetición de la jugada por la televisión mostró que el contacto de Bruce Bowen con Nowitzki no fue personal y tal vez de pitarla más en contra del alero alemán, algo que dejó a los jugadores de los Spurs frustrados de cara a la prórroga. Especialmente Bowen, que se dirigió hacia la grada donde estaba el comisionado de la NBA, David Stern, y le gritó con fuerza la frase de "esto es terrible" para que pudiese oirla. "Ha sido un gran partido por ambos equipos y al final los aciertos nuestros en los tiros increíbles de Jason y Devin fueron los que nos permitieron quedarnos con el triunfo", declaró Nowitzki. "Nos queda todavía por conseguir un triunfo más y es lo que ahora nos debe preocupar, el próximo partido".

El escolta Jerry Stackhouse también iba a ser una gran aportación al ataque de los Mavericks al conseguir 26 puntos y al igual que Terry y Harris anotó canastas decisivas, mientras que el pívot Erick Dampier aportó ocho tantos, nueve rebotes e hizo un gran marcaje sobre Duncan, especialmente cuando evitó que su último tiro del tiempo reglamentario fuese la canasta de la victoria. Los Mavericks concluyeron el partido con un 50,0 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 41,7 (5-12) de triples y el 87,5 (28-32) de personales.

Los Spurs, que volvieron a presentar cambios en su alineación por segundo partido consecutivo, jugaron el mejor de la serie, pero al final el factor suerte no estuvo de su lado, ni tampoco el escolta argentino Manú Ginóbili, que fue eliminado con seis faltas personales cuando faltaban dos minutos del tiempo reglamentario. La salida de Ginóbili, que había sido de lejos el jugador más decisivo de los Spurs hasta entonces junto con el base francés Tony Parker y Duncan, pesó demasiado en el engranaje del juego del equipo de San Antonio porque se le fue el único que podía competir con la velocidad de Terry y Harris.

De ahí que los 31 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias y tres tapones de Duncan no fuesen suficientes para que los campeones de liga pudiesen ganar el partido, ni los 33 tantos de Parkers, su mejor marca en la fase final. Ginóbili, a pesar de salir como reserva y jugar sólo 26 minutos, había sido de nuevo el gran rompedor para los Spurs, que gracias a sus ocho puntos consecutivos, incluidos dos triples, pudieron remontar una desventaja de 10 tantos y empatar a 90-90 el marcador. El escolta argentino antes de quedar eliminado aportó 26 puntos con 8 de 11 tiros de campo, incluidos 4 de 4 triples, y estuvo perfecto con 6 de 6 desde la línea de personal, capturó tres rebotes, recuperó cuatro balones y dio dos asistencias. "No creo que haya sido justa mi eliminación por faltas personales porque se me han pitado varias que no lo han sido", comentó Ginóbili. "Entiendo que es la competición de la fase final, pero irte así del partido cuando más te necesita tu equipo, es algo que te frustra".

Los Spurs, que concluyeron el partido con un 53,3 por ciento de acierto en los tiros de campo; el 57,1 (8-14) de triples y el 81,2 (26-32) de personales, tienen ante si el gran reto de evitar quedar eliminados de nuevo cuando se han puesto abajo en una serie de la fase final desde que llegó en 1997, su estrella Duncan.