El francés Virenque se luce en la primera etapa de montaña

El francés Richard Virenque, del equipo Quick Step, ha ganado en solitario y con rostro triste la décima etapa del Tour de Francia, la más larga de la ronda francesa, con 237 kilómetros entre Limoges y Saint Flour. Virenque ha demostrado su casta y su clase en la primera cita con la montaña justo el día en el que Francia celebra su Fiesta Nacional. Su compatriota Thomas Voeckler, del equipo La Boulangère, sigue líder.

Desde los primeros kilómetros se ha formado la escapada buena de la jornada. Richard Virenque y el belga del Lotto Axel Merckx han coronado en solitario el primer puerto de los nueve de esta etapa, la primera de montaña del Tour. El veterano francés del Quick Step ha dejado la rueda de Merckx y ha rodado en solitario casi la mitad de la carrera con mucha clase y casta, justo en este día en el que Francia celebra la Fiesta Nacional, en busca de su séptimo maillot de la montaña. A sus 34 años, es el decimocuarto francés que consigue el triunfo de etapa el 14 de julio.

Los favoritos no se han movido. El único que ha pasado algunos apuros ha sido el español del Euskaltel Iban Mayo, que ha tenido algunos problemas mecánicos, ha cambiado dos veces de bicicleta a la subida al Le Puy Mary, el único repecho de primera de la jornada, y le ha costado reengancharse al pelotón. Hoy también ha habido caídas, y Sebastian Hinault ha tenido que ser trasladado en ambulancia. El español del Liberty Angel Vicioso ha abandonado al no poder recuperarse de sus lesiones.

Armstrong, Ullrich, Mayo y compañía han llegado juntos a meta, a 5,19" de un Virenque que ha querido dejar su nombre inscrito en la montaña a las primeras de cambio, mientas que otros favoritos como Roberto Heras, Óscar Sevilla o Hamilton han perdido siete segundos más. El francés Thomas Voeckler, del equipo La Boulangère, no se ha achicado, ha rodado siempre al lado de Armstrong y sigue líder.