Valverde va donde le quieren

Ernesto Valverde sabe que será bien recibido este domingo en Valencia, donde el Athletic juega (21 horas, Canal Plus) un comprometido partido. Es un duelo con sabor a Europa. Para la élite europea, la Champions, porfían los rojiblancos; para el escalafón inferior, los levantinos, en período de franca mejoría tras el cambio de entrenador.

En cuestión de técnicos, la exigente afición de Mestalla pondera las cualidades de Valverde. A él le atribuyen la catarsis de la pasada temporada, donde supo construir un equipo en medio de los retales y los restos del incendio propio de un vestuario y de un club abonados al cainismo. El entrenador extremeño arregló el entuerto y no quiso seguir porque la oferta económica y deportiva que le proponía Josu Urrutia era irrenunciable.

Pero el aplauso de la grada levantina quedará para los prolegómenos. Lo decisivo viene luego, con un duelo que se prevé complicado para el Athletic, poco agraciado en las visitas a este campo. No obstante, las condiciones anímicas de los rojiblancos son bien distintas en esta temporada, donde el viento les sopla de cara.

Como principales novedades, en una estructura de equipo poco adicta a los cambios por su excelente rendimiento, aparece la vuelta de Gaizka Toquero que a buen seguro se ha ganado su citación tras la baja acumulada por su lesión, la continuidad de Guillermo que aprovecha la vuelta inoportuna de Kike Sola al servicio de recuperación y el ostracismo en el que continúa Beñat, convertido en la auténtica decepción de la temporada.

Toquero vuelve a la convocatoria, de la que sigue ausente el olvidado Beñat

En la parte contraria, el Valencia tratará de enmendarse de la derrota reciente ante el Rayo Vallecano aún presente en la memoria. A pesar de este tropiezo, se mantienen con grandes opciones de clasificarse para la Europa League la próxima campaña, y sólo se encuentran separados por tres puntos del Sevilla, que actualmente ostenta la séptima plaza de la clasificación.

El técnico argentino podrá contar de nuevo con el centro del campo titular en las últimas semanas, compuesto por Parejo y Javi Fuego, que no jugaron en la derrota de Vallecas por sanción y lesión, respectivamente. Otra de las novedades será la presencia del portugués Joao Pereira cubriendo la posición del sancionado Antonio Barragán en el lateral derecho, con Senderos y Mathieu como centrales y Bernat en la izquierda.