El peaje más caro del Bizkaia

El Gescrap Bizkaia afronta hoy (19.00, ETB-1) una primera montaña, empinada y rocosa, ante el Montepaschi Siena, en su camino hacia los cuartos de final de la Euroliga. No es un choque definitivo, pero sí podría marcar el devenir del equipo de Fotis Katsikaris en la competición continental. Igualado en resultados al Real Madrid —dos partidos ganados y otros dos perdidos—, tiene a su favor el factor anímico, tras superar en average al conjunto blanco, y sabiendo que la dificultad del Montespachi es idéntica a la que tendrá el Real Madrid, la próxima jornada en Italia. La diferencia actual es que los madrileños empezarán mañana por el presunto caballito blanco, el Unicaja, que está prácticamente fuera de la Euroliga.

La primera cuesta que tuvo que superar el Gescrap fue precisamente el pasado 8 de febrero ante el Real Madrid y salió victorioso. La empresa no era sencilla. Tenía que mejorar el average de 16 puntos logrados por los madrileños en el Palacio de los Deportes. Lo superó con creces al ganar por 24 puntos en el Bilbao Arena. El Bizkaia dejó claro que sabe aprender de sus errores y noqueó a los madrileños tras una semana de tres intensos enfrentamientos consecutivos entre ambos equipos. El Madrid golpeó primero, pero acabó perdiendo mucho más. En el partido de ida Aaron Jackson guió con puño de hierro a sus compañeros y no dio respiro a los de Laso, que mostraron su cara más débil y desorientada.

No parece que vayan a encontrarse hoy el mismo panorama ante el Siena. Y es que los italianos han ganado los cuatro partidos del Top 16 disputados hasta ahora y solo han sufrido dos derrotas en lo que va de Euroliga. Únicamente una de ellas fue fuera de casa, frente al FC Barcelona, al que endosó su única caída en la competición.

Pese a estos números, el Bizkaia demostró que es capaz de llegar a controlar al habitualmente intratable Siena. En el partido de la primera vuelta en el Palaestra los de Katsikaris aguantaron estoicamente el poderío local hasta el descanso, al que llegó igualado después de haber incluso dominado en el marcador hasta el inicio del segundo cuarto —llegaron a aventajar en diez puntos a los italianos—. Después decidió el Montepaschi de la mano del base Bob McCalebb y el pívot David Andersen, dos de los mejores jugadores de Europa en sus puestos y a quienes más destaca el propio entrenador heleno, que teme del nacionalizado macedonio su capacidad para “romper el partido él solo” y ve al danés, “ahora mismo, el mejor pívot de Europa”. La única duda por parte del Bizkaia es si Roger Grimau podrá jugar por la lesión muscular que sufre.

Ya ha advertido Katsikaris que la clave para sobrevivir al “físico” encuentro de mañana está en cultivar la paciencia. En ese sentido, ha alertado a sus jugadores de que el Montepaschi “depende mucho de su defensa, con una primera línea al límite de la falta”, y solicitó a sus jugadores que tengan “cuidado con sus rachas ofensivas, que pueden romper un partido”. El técnico heleno recordó que este fin de semana se ha proclamado de nuevo campeón de la Copa de Italia, donde encadena doce títulos consecutivos desde 2008, con “la mejor plantilla que ha tenido en los últimos años”. No cree Katsikaris que al Montepaschi vaya a pasarle factura el esfuerzo de este fin de semana en su país, ya que considera que cuenta con “una plantilla con jugadores con mucha experiencia, acostumbrados a jugar en esas condiciones y con el cansancio”.

Katsikaris advierte de “las rachas ofensivas” del Siena “que pueden romper un partido"