Setién, una vida estimant la pilota

“Et fa futbolista la pilota, no corre-hi al darrere”. Aquestes paraules de Quique Setién en una entrevista a EL PAÍS defineixen la filosofia futbolística que presideix la ment d'aquest entrenador càntabre que als 61 anys afronta el repte més gran de la seva carrera esportiva: entrenar el Barça. Fa només uns mesos, mentre el Betis i el Barça gestionaven el fitxatge de Júnior, directius del club català li comentaven als verd-i-blancs que Setién era un dels entrenadors que tenien en ment per a la seva banqueta. Va ser precisament al Betis, club que va dirigir del 2017 al 2019, on l'estil de Setién va oferir els seus millors resultats futbolístics. I això que la qüestió principal per al tècnic no és el resultat en si. El que el fa gaudir com a entrenador és jugar bé. “Quan vaig veure jugar el Barça de Cruyff vaig veure plasmat el que sentia”, confessava a aquest diari. Un futbol de toc i possessió que ja va cridar l'atenció al Lugo, club que va fer ascendir a Segona Divisió, i després a Las Palmas.

Els directius del Betis es van quedar captivats per Setién en una eliminatòria de Copa en la qual el conjunt andalús va eliminar el Lugo als penals a partit únic al Benito Villamarín. A Lugo és tot un referent. Va pujar l'equip a Segona A el 2013 i el va mantenir tres cursos sense problemes en la categoria de plata, on era conegut com el Barça de la categoria pel seu joc de possessió i toc. A Las Palmas hi va arribar el 2015 en la jornada novena substituint Paco Herrera i va mantenir l'equip canari amb solvència i revaloritzant futbolistes com Roque Mesa, Vicente Gómez, Jonathan Viera i Tana. El millor va arribar en el seu segon any, quan l'equip canari va estar a punt de classificar-se per a un lloc europeu, encara que al final no ho va poder aconseguir, i va sortir del club després d'alguna desavinença amb la presidència. A Gran Canària es considera el millor entrenador de la història recent de la Unió Esportiva.

Setién va desembarcar al Betis l'estiu del 2017. De seguida es va avenir amb el vestidor, posant a favor seu Joaquín i fent que els futbolistes s'ho passessin bé amb els seus entrenaments. Els laterals i extrems es quedaven al·lucinats quan Quique els deia que no calia centrar sempre a l'àrea si no hi havia possibilitat de rematada. Que era millor començar i jugar enrere, filant un rondo infinit que va dotar el Betis d'una personalitat única en el seu joc. L'estil de Setién, no obstant això, no va triomfar al principi. Al Betis li va costar aconseguir bons resultats, que no van arribar fins a una segona volta en la qual l'equip es va disparar fins a arribar a la sisena plaça i aconseguir una classificació europea inesperada. El Betis va tornar a Europa cinc anys després i els seus futbolistes s'ho passaven bé amb un tècnic a qui, malgrat tot, li costava connectar amb la graderia andalusa. “Setién m'ha fet allargar la meva carrera esportiva”, afirmava Joaquín, un dels futbolistes que més va trobar a faltar l'absència de l'entrenador a principis d'aquest curs. El Betis de Joaquín, Guardado, Bartra, Canales, Tello, Fabián i Mandi es va disparar fins a cotes que no s'esperaven, amb un 3-5 en el derbi al camp del Sevilla que va alterar el cor dels bètics. Sota la batuta de Setién va prosperar Fabián, venut pel Betis al Nàpols per 30 milions d'euros. També jugadors del planter, com Francis, Junior (18 milions al Barça) i Loren, consolidats al primer equip.

El Betis europeu va créixer amb l'arribada de futbolistes com Lo Celso o William Carvalho. L'estil va seguir sent el mateix, possessió, toc i pilota, per acabar dibuixant partits memorables com el 3-4 al Camp Nou contra el Barça o l'1-2 contra el Milan a l'Europa League. El Betis anava com una seda, i va arribar a les semifinals de la Copa del Rei, on va quedar eliminat pel València després d'anar guanyant 2-0 al descans del partit d'anada al Villamarín.

No obstant això, aquest bon Betis de Setién va acusar el cansament de disputar tres competicions. Va caure eliminat en la primera ronda d'eliminatòries a la Lliga Europa contra el Rennes i l'equip sevillà només va poder quedar desè. Les males relacions de Setién amb Lorenzo Serra, el director esportiu, un ídol per a l'afició, van acabar perjudicant la seva imatge davant d'una graderia amb la qual no va saber congeniar. Setién va mantenir més d'una disputa amb els aficionats, que van entonar el “Quique, vete ya” en diverses ocasions. Tot i que els directius del Betis el volien mantenir, l'ambient es va fer irrespirable. “Hauria d'haver empatitzat una mica més amb l'afició del Betis. Aquest punt en la irracionalitat d'un seguidor del Betis xoca amb un home del nord que busca sempre arguments. Hi ha una topada que supera les qüestions futbolístiques. Intentaré millorar això en el futur”, va afirmar Setién en el seu comiat del Betis. Al llarg de la primera volta d'aquesta Lliga, el seu nom havia estat triat en cas de destitució de Rubi, que va tenir un començament molt irregular. Hauria tornat al Betis en una segona etapa. El 30 d'octubre, Fekir va marcar en el descompte contra el Celta i l'equip verd-i-blanc va guanyar, de manera que es va frustrar el retorn del tècnic.

Al club andalús, Setién va dirigir un total de 94 partits, amb un balanç de 39 triomfs, 22 empats i 33 derrotes. Va classificar el Betis a Europa després de cinc anys, el va portar a una semifinal de la Copa 14 cursos després, va multiplicar el valor de la plantilla i va potenciar el planter. A més, va acumular triomfs històrics amb el Betis: va vèncer per primera vegada en la història en un mateix curs al seu estadi al Barça i el Madrid; va derrotar els blancs dues vegades seguides al Bernabéu per primera vegada també en la història del Betis; va ser el primer entrenador bètic que va derrotar l'Atlètic de Simeone; va guanyar al Sevilla al Villamarín 12 anys després, al Camp Nou després de 20 i ha estat l'únic entrenador que ha guanyat els tres grans de la Lliga en els últims cinc anys.

Quique va ser futbolista al Racing, l'Atlètic de Madrid, el Logronyès i el Llevant. Va jugar, a més, tres partits amb Espanya i va ser convocat per al Mundial 86, tot i que no va disputar ni un minut. Com a entrenador, Setién ha dirigit el Racing, el Poli Ejido, el Logronyès, el Lugo, Las Palmas i el Betis.