Semblaria que Cristiano no ha jugat mai al Madrid

Al Bernabéu sembla com si ningú no trobés a faltar Cristiano Ronaldo; a vegades es diria fins i tot que no va jugar mai al Madrid, per la mateixa regla de tres que, quan vestia de blanc, ningú no hauria dit que havia guanyat la seva primera Pilota d’Or al Manchester United. L’absència de Cris, com el coneixien els seus companys, ha alliberat de moment Benzema, més golejador que mai (4), ha fet créixer el lideratge de Bale, ha enfortit la capitania de Sergio Ramos i ha donat més protagonisme a Asensio, un futbolista que té un xut extraordinari, com bé sap Ter Stegen des de la Supercopa del 2017.

Ara per ara el Madrid sembla haver guanyat sentit d’equip amb Lopetegui. De totes maneres, l’aposta no acaba de lligar amb l’ambició de Florentino. N’hi ha que pensen que el president es guarda els calés per a la temporada vinent, quan se suposa que li serà més fàcil fitxar Neymar i/o Mbappe. Vinicius, de moment, juga al filial després de ser presentat com si fos el nou rei del Brasil. No és pas casualitat que al Bernabéu es parli més de guanyar la Lliga, torneig que només s’han endut dos cops els darrers deu anys, que no pas de renovar la Champions, un títol que han conquerit en quatre de les cinc últimes edicions, la darrera a Kíev.

No sé si és per la cara de pomes agres que fa Florentino, però els culers no semblen tenir gaire por del Madrid. Tal vegada pensen que el seu gran rival està fent un exercici d’autoestima per dissimular la baixa de Cristiano i l’adeu de Zidane. El mateix Messi ha dit que el Madrid serà menys bo sense el 7, que ara, d’altra banda, fa la Juve més favorita per conquerir la Champions. L’obsessió del Barça és tornar a conquerir la Copa d’Europa, cosa que passa quan també guanya la Lliga, de manera que una cosa porta l’altra i el Madrid es quedaria sense ni una ni l’altra si es compleix el desig del 10.

És possible que al Madrid li faltin gols sense el portuguès, que sigui un equip menys perillós i contundent, sense tanta heroica, i que tingui poca emoció i sorpresa, condicions que explicarien fins ara la seva hegemonia a Europa: era un equip fet exprés per a la Champions. A canvi, també podria ser que jugués millor, fos més regular i aleshores augmentessin les seves opcions de guanyar la Lliga. Convé no oblidar que el Barça va conquerir el doblet després de la fugida de Neymar. Els blaugrana van voler demostrar que podien ser campions sense el capità del Brasil. Ara podria ser que els madridistes volguessin reivindicar-se sense CR.

El Barça i el Madrid han guanyat els seus partits de Lliga mentre es preparen per debutar a Europa. Messi sembla més motivat i ambiciós que mai, fins i tot diu el que vol sentir l’afició culer, sense que sigui un populista, com bé se sap al Camp Nou. Quan les coses van bé, ningú no discuteix la jerarquia de l’ara capità del Barça. El problema és quan el resultat es torça, com va passar a Roma, i l’equip cau a plom, de l’1 a l’11. Potser per això a Messi li agrada el fitxatge d’Arturo Vidal, un futbolista que farà parlar per a bé o per a mal al Camp Nou, capaç de marcar el punt d’inflexió en un partit, necessitat també de guanyar la Champions.

Messi necessita els millors socis possibles, ara que s’ha quedat sense el seu gran rival, el mateix amb el qual era comparat cada jornada i que ara sembla no haver jugat mai a la Lliga: Cristiano Ronaldo.